Erik ten Hag is van mening dat er nog een hele hoop beter moet aan het spel van Ajax. Hij ziet dat zijn ploeg regelmatig goede dingen laat zien op het veld, maar is ook ontevreden over bepaalde zaken. Vooral het te lage ritme komt regelmatig terug bij de oefenmeester.

'Er gaan nog heel veel dingen verkeerd, maar ook heel veel goed', spreekt Ten Hag tegenover FOX Sports. 'We beginnen heel slecht aan de wedstrijd, dat kan niet. Als je met deze houding aan de wedstrijd begint, in een veel te laag tempo, dan loop je een keer tegen schade aan. Dan moet je in de achtervolging en dat moet je zien te voorkomen.'

'In het verdedigen, het pressen, waren we niet altijd even goed', begint de trainer de pijnpunten die hij zag te benoemen. 'Aan de bal, in de opbouwfase, ging het in een te laag ritme. Het was ook heel slordig en dat moet vele malen beter. Je moet door het resultaat heen kijken, dit is niet goed genoeg. Wij zijn ambitieus. Dan moet je de lat hoog leggen en gedisciplineerder en in een hoger ritme gaan spelen. We moeten hier op voortborduren, maar dat zal keihard werken zijn.'

Nadat Edson Álvarez en Lisandro Martínez tegen APOEL Nicosia het controlerende blok op het middenveld vormden, deed het tweetal dat zondag tegen Sparta Rotterdam ook. De oefenmeester wil ook bij hen een hoger baltempo zien. 'Dat moet vele malen hoger, maar dat kan ook. Er zit rek in die twee. Dat zie je aan alles. Ze zetten de dingen die wij willen heel snel om. We hebben ook gezien dat ze aanvallend een bijdrage kunnen leveren.'

Niet alles was negatief bij Ten Hag na de 1-4 overwinning van zondagmiddag. Zo zag hij zijn ploeg de verdediging van de opponent bij vlagen goed bestrijden. 'Wij lokken ze eruit en dan komen we er met loopacties achter. Dat kwam er fantastisch uit, bij de 1-0 bijvoorbeeld, maar vele malen vaker. Je ziet dat Sparta dan moeite heeft om dat te verdedigen, zeker met onze lopende mensen.'