In de serie Preseason observeert Ajax Showtime de voorbereiding van Ajax op het seizoen 2024-2025. In de vijfde en laatste aflevering aandacht voor de oefenwedstrijd tegen Conference League-winnaar Olympiakos Piraeus.

Ajax heeft de voorbereiding op het seizoen 2024/25 goed afgesloten met een 1-0 zege op het Griekse Olympiakos Piraeus, dat recentelijk nog de Conference League won. Carlos Forbs bleek de matchwinner met een treffer vlak voor rust. In deze laatste Preseason aandacht voor een aantal uitblinkers tijdens dit duel.

De ploeg van Francesco Farioli had in de eerste helft het beste van het spel, maar zag dat de Grieken de eerste kans kregen, nadat Dies Janse zich door zijn directe tegenstander in zijn rug liet verrassen. Daarna greep Ajax de controle, maar creëerde het slechts sporadisch kansen. De gekozen tactiek van Farioli, waarbij tegenstanders door de twee centrumverdedigers worden gelokt, werkte regelmatig, maar de pass richting buitenspelers Forbs en Jaydon Banel kwam vaker niet dan wel aan.

De eerste keer dat Jordan Henderson met een strakke opening Forbs aan het werk kon zetten, leverde dit meteen een grote kans op voor Kian Fitz-Jim. Forbs gaf de bal mee aan de opkomende Owen Wijndal, waarna Fitz-Jim zijn inzet gekeerd zag worden door de Griekse keeper. Op slag van rust mochten de Amsterdammers wel juichen. Kenneth Taylor veroverde knap de bal op het middenveld en bediende Forbs op maat. De Portugees wachtte geduldig op de beweging van de keeper en schoof de bal in de verre hoek: 1-0.

De tweede helft bleek voor Olympiakos het teken om flink door te wisselen en een aantal vaste krachten in te brengen. Ajax had zichtbaar een zware trainingsweek in de benen en moest vooral verdedigen. keeper Remko Pasveer wist zich met twee fraaie reddingen te onderscheiden, waardoor de Amsterdammers uiteindelijk een goede generale repetitie voor het duel met FK Vojvodina beleefden.

Forbs snoert criticasters steeds meer de mond in sterke voorbereiding

Ajax kende een aantal uitblinkers in de voorbereiding op het nieuwe seizoen, waar Forbs er zeker één van is. De razendsnelle Portugees kende een lastig debuutseizoen, waarin hij sterk begon tegen onder meer Olympique Marseille, maar het daarna steeds moeilijker kreeg. Kenmerkend voor de mindere prestaties van Forbs was dat hij met regelmaat ballen van zijn voet liet springen. Dit is er nog niet volledig uit, ook in aanloop naar de kans van Fitz-Jim voor rust moest hij een matige aanname corrigeren, maar de tactiek van Farioli geeft hem een stuk meer ruimte om hieraan te werken.

In het spelplan van de Italiaanse trainer worden veel schuine passes en looplijnen verwacht. Hierdoor komt het veel minder vaak voor dat Forbs, in tegenstelling tot vorig seizoen, wordt aangespeeld door een back die recht achter hem staat. De Portugees staat tegenwoordig veel vaker opengedraaid en kan de bal een stuk simpeler aan- en meenemen dan wanneer hij een pass moet ontvangen met een tegenstander in de rug.

Daarnaast is het eerder genoemde lokken door de centrale verdedigers een middel om tegenstanders druk te laten zetten, waardoor Forbs veel makkelijker hoog op het veld in de één-tegen-één gezet kan worden. De explosiviteit en snelheid die de kleine vleugelaanvaller heeft, wordt ook vanaf de zijkant door Farioli op waarde geschat. De oefenmeester coacht veel richting Forbs, maar ook naar diens teamgenoten dat ze de linksbuiten veel moeten zoeken.

De kans is groot dat Forbs tegen FK Vojvodina aan de aftrap zal verschijnen. Het is nog de vraag aan welke kant dit zal zijn. Bertrand Traoré is hoogstwaarschijnlijk speelgerechtigd, maar moet nog worden opgetraind en een basisplek voor de Burkinees lijkt uitgesloten. Door de afwezigheid van Steven Bergwijn lijkt Mika Godts de voornaamste concurrent voor de positie van linksbuiten. Aan de rechterkant is nog minder keus voor Farioli. Banel is voorlopig de enige fitte rechtsbuiten, maar een basisplek voor de negentienjarige aanvaller lijkt niet waarschijnlijk. De komende dagen zal Farioli de knoop moeten doorhakken over de keuze van zijn vleugelaanvallers, maar achter de naam van Forbs staat een plusje.

Topfitte Pasveer laat keepersdiscussie toch weer aanwakkeren

Voorafgaand aan het seizoen leek het eenvoudig om een eerste doelman aan te wijzen. Diant Ramaj toonde zich een goed meevoetballende keeper en heeft met zijn 22 jaar een grote toekomst in het vooruitzicht. Gerónimo Rulli neemt nog deel aan de Olympische Spelen met Argentinië en keert voorlopig niet terug in Amsterdam. Daarbij is een vertrek van Rulli uit de hoofdstad best aannemelijk. Jay Gorter lijkt ook geen toekomst meer te hebben in Amsterdam. De 24-jarige goalie maakte geen deel uit van de selectie op de Wageningse Berg. Voorlopig lijken de jonge keepers Charlie Setford en Paul Reverson de strijd te moeten aangaan om derde keeper te worden.

Pasveer, de oudste doelman van het stel verlengde maandag zijn contract tot medio 2025 met de wetenschap dat hij een mentorrol zou vervullen voor veel van zijn jonge teamgenoten. Of dit enkel bij een mentorrol blijft is nog mar de vraag, want de veertigjarige Pasveer oogt topfit. Tegen Olympiakos verrichte hij na rust een cruciale één-op-éénredding en had hij antwoord op een verraderlijke schuiver van afstand. Verder was Pasveer zeer goed in het meevoetballen van achteruit, precies wat Farioli van een doelman eist. Afgaande op de verdeling van de minuten tijdens de voorbereiding lijkt Ramaj de beste papieren te hebben om donderdag tegen de Serviërs in de basis te staan, maar Pasveer zit de achttien jaar jongere keeper op de hielen.

Akpom laat zich zien als voorbeeld voor Brobbey in huidig speelplan

Bij afwezigheid van Brian Brobbey maakte Farioli gebruik van de mogelijkheid om de twee andere spitsen in de selectie veel speeltijd te geven. Enkel en alleen kijkend naar de cijfers heeft Julian Rijkhoff met een doelpunt tegen AL-Wasl FC een streepje meer achter zijn naam dan Chuba Akpom, die niet tot scoren kwam. De Engelsman lijkt zich daarentegen op te mogen maken voor een basisplek tegen FK Vojvodina. Waar Rijkhoff het vooral tegen STVV lastig had in duels met zijn directe tegenstanders, daar bleek Akpom een ijzersterk aanspeelpunt.

In het systeem van Farioli lijkt de centrumspits niet per definitie de diepste man op het veld te zijn, maar staan juist de buitenspelers tegen de laatste linie van de tegenstander aan. Farioli geeft zijn spits veel opdrachten mee, zoals meeverdedigen, drukzetten en het aanspeelpunt zijn als de doelman het middenveld besluit over te slaan als de tegenstander besluit door te stappen. Duelkracht lijkt hierin het codewoord, al liet Akpom tegen Olympiakos ook met regelmaat zien zich goed vrij te kunnen spelen met de bal aan zijn voet.

Zeker in dat laatste aspect is Akpom een goed voorbeeld voor Brobbey, wanneer hij op 29 juli terugkeert van een welverdiende vakantie na het EK in Duitsland. Brobbey staat erom bekend veel zijn armen te gebruiken in duels en kreeg om die reden vaak geen vrije trap mee van de scheidsrechter na een fifty-fiftyduel. Olympiakos had tegen Akpom veel meer overtredingen nodig die niet zozeer te maken hadden met vasthouden, maar de tegenstander een tikje geven om zo de Ajacied af te stoppen. Het wordt vanaf eind juli een mooie concurrentiestrijd tussen Brobbey en Akpom, waarbij het interessant wordt wanneer eerstgenoemde op hetzelfde fitheidsniveau zit als de Brit.

Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen | E-mail: b.tomassen@ajaxshowtime.com)

Lees meer Preseason:

#1 - Fanatieke Farioli laat zich horen, Rensch trapt steeds in dezelfde val
#2 - Linksback Hato speelt goed, Fitz-Jim laat zich weer zien aan Farioli
#3 - Taylor heeft het vertrouwen van Farioli, maar mist rendement

Bekijk de samenvatting van Ajax - Olympiakos Piraeus hieronder, of klik hier: