In de rubriek ‘Kweekvijver’ zoomt Ajax Showtime wekelijks in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Nafairon Landvreugd is een speler waar men voor naar het stadion komt. Een talent dat het publiek op de banken krijgt met zijn acties, creativiteit en flair. Voetbalclichés, maar passend om de voetballer Landvreugd te omschrijven. De onbevangen buitenspeler geniet er zichtbaar van om de supporters te vermaken. Landvreugd, ook wel ‘Naffa’ genoemd door zijn teamgenoten, en ‘Naf’ door zijn moeder, is een van de uitblinkers van Ajax O16. En hoewel zijn Ajax-carrière in de lift zit en tevens een bliksemstart kende in de ArenA, heeft hij ook moeilijke tijden meegemaakt. Naffa kreeg dispensatie vanwege een fysieke achterstand en zuslief kreeg tot tweemaal toe te maken met leukemie. Een zware en heftige periode voor de familie Landvreugd, met gelukkig een goed einde.

Ajax Showtime sprak met Sharon, de moeder van Nafairon, over het verloop van de nog prille carrière van haar zoon en de persoon achter de flitsende buitenspeler. Het verhaal van Landvreugd bij Ajax begint op zeer jonge leeftijd. ‘Hij speelt sinds de O8 bij Ajax. Hij was zelfs al eerder gescout, maar vanwege zijn leeftijd mocht hij niet meteen meedoen en dus heeft hij langer stage gelopen.’ De destijds zevenjarige Landvreugd komt over van amateurvereniging ZVV Zeeburgia en zet voor het eerst voet op Sportpark de Toekomst

PSV en Feyenoord waren geen opties voor de echte Ajacied

‘Bij Zeeburgia scoutten ook PSV en Feyenoord hem, maar uiteindelijk heeft hij voor Ajax gekozen’, begint Sharon over de mogelijkheden van haar zoon. ‘Nou, ja, het was eigenlijk niet eens een echte keuze. Hij is altijd Ajacied geweest. Zijn vader is ook een echte Ajacied en die heeft het Nafairon met de paplepel ingegoten. Van jongs af aan was het voetbal, voetbal, voetbal. Het begon met kaboutervoetbal en al snel werd het voetballen bij Ajax’, lacht Sharon, die met haar gezin in hartje Amsterdam woont.

Eenmaal onderdeel van Ajax O10 maakt Landvreugd voor het eerst indruk op het grote Ajax-publiek. November 2018, voorafgaand aan het duel Ajax - Willem II, stapt hij het veld op in de ArenA voor de traditionele hooghoudtcompetitie. En met succes. Landvreugd breekt het record met een indrukwekkend aantal van 2748 keer. ‘In zijn kamer hield hij vaak een tennisbal hoog. Ik verbaasde me er dan over hoe vaak hij dat balletje in de lucht kon houden. Als je hem dan in de ArenA ziet staan, dat was fantastisch. We waren heel trots.’

Lichting teruggeschoven

Landvreugd is dit seizoen de gevaarlijkste aanvaller van Ajax O16. De linksbenige buitenspeler maakt indruk met flitsende, onvoorspelbare en onbevangen acties. Effectieve hoogstandjes gaan gepaard met een goed rendement. Landvreugd scoort tien keer in negen competitiewedstrijden, geeft drie assists en stuurt zeker honderd verdedigers het bos in. Een van de duels waarin Landvreugd laat zien dat hij ongrijpbaar is als hij het op zijn heupen heeft, is het oefenduel tegen Borussia Dortmund. Ajax O16 staat met rust nog 0-2 achter, maar als de creatieveling na de thee binnen de lijnen komt, begint al snel de grote Landvreugd-show.

In aanvallend opzicht zijn bij Ajax O16 veel ogen gericht op Landvreugd. Na de winterstop gaat hij voorlopig vrolijk verder waar hij gebleven was. Drie doelpunten, een assist en vijftien in het bos verdwenen verdedigers is de oogst na twee officiële wedstrijden. Landvreugd bonkt op de deur van Ajax O17. Het talent traint al vaak mee bij de ploeg van Paul Nuijten, maar veel speeltijd heeft hij nog niet gekregen. Ajax O17 zit ruim in de buitenspelers en dus is er weinig ruimte om door te schuiven. In het geval van Landvreugd zal hij dan weer bij zijn eigen lichting komen. Hij speelt namelijk als dispensatiespeler voor Ajax O16.

Zijn moeder Sharon vertelt het verhaal achter de dispensatie. ‘Hij had een achterstand qua gewicht en kracht ten opzichte van zijn teamgenoten’, legt Sharon uit. ‘Ik denk dat het heel goed voor hem is geweest. We zijn altijd eerlijk tegen Naf en zagen het aankomen. Hij deed heel erg zijn best, maar kon moeilijk meekomen met het fysieke spel.’ De beslissing van de club heeft goed uitgepakt volgens zijn moeder. ‘In het begin vond hij het moeilijk. Ineens speelde hij met jongere jongens in plaats van met zijn eigen teamgenoten, maar al snel raakte hij eraan gewend. Hij kreeg meer speeltijd en mocht mee naar toernooien. Je zag hem echt opbloeien.’

Steun van familie en Ajax

Buiten het veld kent Landvreugd ook een aantal bewogen periodes. ´Je moet Naf goed kennen om te begrijpen hoe hij is. Hij was een hele drukke jongen. Omdat hij zo druk was, werd hij niet altijd goed begrepen. Maar als je hem kent, een klik met hem hebt, dan kom je erachter dat hij echt een fantastische, lieve en zorgzame jongen is´, vertelt moeder Sharon trots. ´Hij was echt druk’, gaat ze verder. ‘Nu is hij gelukkig wat rustiger geworden, maar vaak werd dat alleen gezien; dat hij de boel verstoorde en de clown speelde.’

Landvreugd blijkt met milde hyperactiviteit te kampen. Sinds de vaststelling weet de club beter met hem om te gaan en wordt hij beter begrepen. ‘Voor het voetbal is het misschien wel positief. Hij kon zijn energie kwijt op het veld.’ Hoewel Landvreugd het in het begin lastig kan accepteren en zijn school eronder lijdt, gaat het snel weer goed. Vanuit de club is er hulp. ‘Zijn mentor heeft hem heel goed gesteund. Laat ik het zo zeggen: hij was altijd al meer van het voetbal dan van school, maar zijn mentor heeft hem daarin echt geholpen.’

Het kwartje valt bij iedereen. Landvreugd wordt beter begrepen en hij voelt zich beter in zijn vel. Tegenwoordig is hij, door therapie en het ouder worden, een stuk rustiger. Een andere gebeurtenis die veel invloed heeft gehad op Naffa en zijn familie is de ziekte van zijn oudste zus, die tot twee keer toe te maken krijgt met acute myeloïde leukemie (AML). ‘Het waren hele zware jaren, heel heftig. We steunden elkaar goed, maar het beïnvloedt natuurlijk alles. We waren er, en nog steeds, echt voor elkaar. Gelukkig gaat het nu heel goed met haar.’ Zowel in 2014 en 2017 ontdekten ze AML bij de oudste zus van Naffa. Inmiddels is ze zeven jaar verlost van de ziekte. Ook vanuit Ajax was er veel steun en Landvreugds mentor kan in het bijzonder rekenen op lovende woorden.

Ajax O19 en 'randjes'

De toekomst oogt rooskleurig voor Landvreugd. ‘Hij wil zoveel mogelijk doelpunten scoren en assists geven en uiteindelijk naar O17 gaan, zodat hij volgend seizoen naar O19 kan’, verklapt Sharon de doelstellingen van Nafairon voor het huidige seizoen. De krappe selectie van Ajax O16 en het overschot aan buitenspelers bij O17 maken het lastiger om die doelstellingen te bereiken, maar gezien zijn huidige vorm moet Nuijten hem wel (meer) uitproberen. Landvreugd viel in de najaarscompetitie twee keer in bij Ajax O17 en gaf daarin één assist.

Verder moet Landvreugd aan zijn ‘randjes’ werken. ‘Hij heeft te horen gekregen dat hij daar aan moet werken en dat gaat hij zeker doen’, vertelt Sharon die met randjes doelt op omschakelen en rauwmomentjes. ‘En tot slot wil hij ervan genieten, vooral nu het zo goed gaat.’ De droom is om ooit een mooie transfer naar de Premier League te maken, maar eerst op naar de Johan Cruijff ArenA. De weg is nog lang. Maar in Landvreugd heeft Ajax een potentiële publiekslieveling in de gelederen. De seizoenkaarten voor 2028/29 kunnen besteld worden.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)

Lees meer 'Kweekvijver':

#1 - Ajax vindt vervanger voor de naar Feyenoord vertrokken Zinhagel