Alex Kroes weet dat er nog heel veel moet gebeuren om Ajax weer terug te brengen waar het hoort: meedoen om de prijzen. De titulair technisch directeur is vastberaden om van Ajax weer Ajax te maken, maar door drie zware jaren op financieel gebied kost dit tijd.

Volgens Kroes zijn de uitdagingen bij Ajax nóg groter dan hij bij binnenkomst had verwacht. Hij weet dat de problemen niet binnen een paar dagen opgelost zullen zijn. 'Sleutelposities zijn te lang onbemand of niet goed bemand geweest', legt Kroes uit in een interview met De Telegraaf. 'En als je zoals nu twee jaar op rij geen Champions League speelt, maar wel een Champions League-begroting hebt, dan hakt dat er financieel natuurlijk in. Wetende dat Ajax daarvoor in de coronaperiode allerlei omzet misliep en tegemoetkomingen heeft gedaan naar supporters. Dus eigenlijk zijn het al drie financieel zware jaren.'

Aanvankelijk werd Kroes aangesteld als algemeen directeur, maar na een schorsing door de aandelenkwestie is de bestuurder teruggekeerd als technisch directeur. Hij ziet deze rol niet als een degradatie. 'Ik ben erg blij dat Menno Geelen nu de functie van CEO bekleedt. Onze samenwerking is goed en ik kan me volle bak op het voetbalgedeelte focussen', aldus Kroes. 'Alleen is deze functie wat meer korte-termijn-gedreven. De druk zit er nu vol op met de nieuwe trainer, de samenstelling van de selectie en drie keer winnen of verliezen.'

Kroes vergelijkt zichzelf als technisch directeur met Marc Overmars. 'Als je onderhandelt, moet je er naar streven dat je degene met wie je onderhandelt blij maakt, maar ook dat je er alles aan doet om het zo strak mogelijk in te richten', legt Kroes zijn werkwijze uit. 'Waarom te veel weggeven als iemand tevreden is met minder? Dat was mijn instelling als eigenaar bij Go Ahead Eagles, AZ had dezelfde manier van werken en Ajax moet daar naartoe, want anders ga je nat met z’n allen. Spelers moeten trots zijn om het Ajax-shirt te dragen.'

Kroes wil met Ajax snel weer meedoen om de prijzen

Kroes wil niets liever dan komend seizoen weer meedoen om de prijzen met Ajax, maar het is de vraag of dit realistisch is. 'We doen ons stinkende best om de voorwaarden te creëren, maar ik kan er nu nog geen zinnig woord over zeggen', aldus de bestuurder. Hij denkt na het sluiten van de transfermarkt een redelijk beeld te hebben. 'Maar er moet écht van alles gebeuren. Natuurlijk is het kampioenschap de stip op de horizon, want Ajax moet daar altijd naar streven. Het ligt aan ons als directie of we deze transferwindow kunnen doen wat we willen doen. Dat is cruciaal.'

Door de zware financiële jaren is het devies bij Ajax duidelijk voor de transferperiode: eerst verkopen, dan kopen. 'Moet je op sommige spelers dan maar je verlies pakken? We kunnen namelijk niet tot half augustus wachten met het aankopen van spelers, omdat we de nieuwe staf ook de tijd willen en moeten geven om een speelwijze te ontwikkelen', blikt Kroes vooruit. 'Hoe eerder we dus van sommige spelers af komen, hoe beter het is. Zelfs als dat soms met verlies zou gebeuren. Al proberen we er het maximale uit te halen. Vanuit de financiële situatie zullen we met minder geld meer moeten doen: creatief zijn.'

Meld je hier aan voor de EK-poule van Ajax Showtime en win mooie prijzen!