Alex Kroes vindt dat de selectie van Ajax nog wel een kwaliteitsimpuls kan gebruiken. Dat laat de technisch directeur van Ajax weten in een interview met ESPN. Toch denkt de beleidsbepaler van de Amsterdamse club dat Ajax de top-drie kan halen en een goed figuur kan slaan in de Europa League.

'Als iedereen zijn ding doet, elke dag alles geeft wat er in hem zit, dan hebben wij een team dat op alle fronten mee kan vechten voor de prijzen', zegt Kroes, die niet helemaal tevreden is over hoe de zomerse transferwindow is verlopen. 'Ik ben niet tevreden over de window tot nu toe, punt. De Europa League halen was het belangrijkste. Dat is gelukt en daar ben ik wel heel blij mee.'

Kroes is van mening dat de selectie van Ajax eigenlijk nog niet helemaal op orde is. 'Vanuit het sportieve zou er nog wel iets bij kunnen, eerlijk is eerlijk. Dat is ook het moeilijke. De jongens die we nu gezien hebben zijn grotendeels dezelfde jongens als vier maanden geleden. Ze lieten toen andere sportieve prestaties zien en ik durf te zeggen dat er in bepaalde jongens nog meer rek zit dan wat er tot nu toe uitgekomen is.'

'Sommige spelers konden verkocht worden, maar bleven liever nog even bij Ajax'

Deze zomer hoopte Kroes meerdere spelers te kunnen verkopen om zodoende zelf meer actie te kunnen ondernemen op de markt. Dit is helaas niet gelukt. 'Het is alsnog een behoorlijk bedrag (aan uitgaande transfers, red.) geworden, maar we hebben uiteindelijk niet kunnen doen wat ik wilde doen', zegt Kroes, die opmerkt dat de markten in Engeland en Saudi-Arabië (waar normaal het grote geld vandaan komt) het rustig hebben gehouden. 'Is dat normalisatie of eenmalig? Wie zal het zeggen?'

Duidelijk was al snel dat Ajax het geld nodig had. Andere clubs wisten dat ook. Kroes krijgt de vraag of dat nadelig is geweest voor Ajax, maar dat ontkent hij. Wel geeft Kroes aan dat hij lang heeft proberen vol te houden om spelers niet te verhuren, maar op een gegeven moest hij toch bakzeil halen. 'Op een gegeven moment hebben we gezegd: we gaan maar verhuren als dat het enige haalbare is. Vergis je niet: je hebt met mensen te maken. Sommige spelers konden we wel verkopen, maar dan zei de speler: ja, leuk, maar ik heb het hier naar mijn zin en ik blijf nog even.'

Zeer tevreden over technische staf Ajax

Over het sportieve gedeelte van Ajax is Kroes daarentegen zeer te spreken. 'De staf functioneert echt heel goed. De vibe is positief, de spelers zijn enthousiast en er wordt keihard gewerkt', zegt de technisch directeur van Ajax, die met de komst van Wout Weghorst de topsportcultuur nog verder wil verbeteren. 'Daarvoor zijn nog meer mensen die ons helpen en die groep wordt alsmaar groter. Ik kijk niet alleen naar de komende drie of zes maanden, maar ook verder. Op dat vlak kan Wout in die twee jaar van heel veel waarde zijn.'