John Heitinga is van mening dat Ajax richting het komende seizoen zijn verliezen moet nemen, zo vertelt hij op de persconferentie na afloop van PSV - Ajax. Gedurende het huidige seizoen zijn er wellicht fouten gemaakt die moeten worden hersteld en daar loopt de oefenmeester niet voor weg. Wat er volgens hem precies moet gebeuren op de transfermarkt, wil Heitinga nog niet zeggen.

'Dat is iets voor later. Het moet intern besproken worden', aldus de oud-speler en huidige trainer van Ajax. 'We moeten goed kijken naar de compositie en de profielen in de manier van spelen. Het zijn dingen die heel erg belangrijk zijn. Het begint ook bij de karaktereigenschappen van een speler. Hebben ze een winnaarsmentaliteit en passen ze binnen onze speelwijze? Je moet ook leren en daarin – zoals het in het bedrijfsleven ook gaat – je verlies nemen.'

Recent vertelde directeur voetbalzaken Sven Mislintat dat Heitinga op poleposition ligt om ook volgend seizoen hoofdtrainer van Ajax te zijn. De vraag is echter: heeft Heitinga ook eisen om oren te hebben naar een langer verblijf? 'De club moet eerst de keuze maken. Ik heb nog geen nieuws te melden', vertelt hij erover. 'Je moet er gezamenlijk naar kijken, dat zijn de hoofdtrainer en de td. Zij moeten samen zorgen voor een hele sterke selectie. Het is belangrijk dat je elkaar daarin ook rugdekking geeft.'

Dat er werk aan de winkel is om de selectie te versterken, lijkt een zekerheid. Heitinga wil het geen kwaliteitsprobleem noemen, maar zegt er wel het volgende over: 'Het feit dat wij niet bovenaan staan, geeft een hele hoop weer. We hebben er nu mee te dealen en ik wil vooral richting volgende week. Wij zullen ons huid heel duur moeten verkopen en wij moeten ervoor zorgen dat wij die beker winnen. Het is elke keer weer een puzzel. Het begint elke keer met hard werken.'

Heitinga over tussenjaar

Het lijkt duidelijk dat het huidige Ajax niet het niveau van de afgelopen seizoenen kan aantikken. Volgens Heitinga is dat echter niet zo gek en moet er komende zomer vooral op orde op zaken worden gesteld. 'Er is een hoop kwaliteit weggegaan en er is een compleet nieuw elftal gekomen. Dat kost ook tijd. Het is een jaar dat je moet nemen zoals hij is, maar je moet heel kritisch kijken richting volgend seizoen. Het is helaas misschien een tussenjaar en wij kunnen als Ajax niet te veel van die tussenjaren hebben.'