Jay Gorter is blij dat hij in januari op huurbasis de overstap heeft gemaakt naar het Schotse Aberdeen. De doelman, die bij Ajax nog een contract heeft tot de zomer van 2026, heeft weer het gevoel belangrijk te kunnen zijn voor een ploeg en dat geeft de goalie als vanzelfsprekend veel vertrouwen. In een interview met Ajax Showtime spreekt hij over zijn overstap, zijn gevoel bij Ajax en zijn plannen voor de toekomst.

Als we Gorter aan de telefoon krijgen, is hij net door een taxi afgezet bij zijn woning in Aberdeen. Autorijden doet de doelman niet in de Schotse stad, zo vertelt hij. ‘Ik had er wel voor kunnen kiezen, maar het is snel gegaan en het is maar voor een korte periode. Ik woon overal dichtbij, woon midden in de stad, dus ik heb er voor gekozen om zoveel mogelijk met de taxi te doen. De club heeft dat ook geregeld. Het verkeer hier is ook anders geregeld dan in Nederland, dus dit was het makkelijkste om te doen.’

De stad Aberdeen bevalt Gorter verder uitstekend, zo vertelt hij. ‘Het is in vergelijking met Amsterdam vrij rustig. Iedere winkel en iedere plek waar je kunt eten ken je wel binnen een week. Dat is ook wel fijn. Ik heb ook lang in Deventer gewoond en Aberdeen doet me een beetje denken aan wonen daar. Iedereen hier is supervriendelijk en eigenlijk is het voor mij ook wel goed om hier in de rust te zitten en me vol te kunnen focussen op het voetbal. Dus dat is top.’

De keuze voor het Schotse voetbal

Bij Ajax was Gorter vanaf de eerste competitiewedstrijd bankzitter en zodoende kwam een tijdelijk vertrek bij de Amsterdamse club niet uit de lucht vallen. Toch zullen veel mensen niet snel gedacht hebben aan een verhuur aan een club uit Schotland. Gorter vertelt dat er nog veel meer interesse in hem was. ‘Dat was niet per se om mij te huren, maar dat ging dan vooral om een directe transfer. Er waren maar een paar clubs die mij wilde huren, vooral ook omdat het kort op de deadline zat. Aberdeen had snel een nieuwe keeper nodig en toen heb ik ervoor gekozen om hier naartoe te gaan.’

Op het moment van de transfer stond Aberdeen er niet heel goed voor. Gorter wist wel dat de club stappen kon maken op de ranglijst en daarnaast wist hij ook dat hij meteen kon gaan spelen. ‘Ik kon misschien verandering maken in het elftal en het gevoel hebben dat ik er weer toe doe. In de zin dat ik minuten maak en belangrijk kan zijn voor een ploeg. Dat heeft mij wel het meest aangetrokken. Plus dat ik mezelf wel uit mijn comfortzone wilde halen door meer fysiek voetbal te gaan spelen. Ik wilde mij meer focussen op dingen als voorzetten. Eigenlijk de hele game die erbij kwam kijken, vond ik interessant. Om te kijken hoe ik daar in kan groeien.’

Gorter ziet dat net als in Nederland ook in Schotland een paar clubs écht de dienst uitmaken. Aldaar zijn dat Celtic en Rangers FC. De overige clubs strijden om de plaatsen daaronder. De beleving is immens, zo zegt Gorter. ‘Je ziet hoe er hier geleefd wordt voor het voetbal en hoe de stadions gevuld zijn. Wij speelden onlangs de derby tegen Dundee United. Toen zat het helemaal vol en dan gaan er ook vijf tot zesduizend uitsupporters mee.’

Aberdeen maakt stappen sinds komst Gorter

De doelman ziet ook een belangrijk verschil met de Nederlandse competitie. ‘In Nederland zie je dat een ploeg als Sparta het goed doet en dat doen zij door te voetballen. Hier heb je meer kick- en rushploegen die goede resultaten halen. Ik moet ook wel zeggen dat als je hier verliest het een paar dagen heel stil is en als je wint dat het een aantal dagen heel vrolijk is. Hier gaat echt alles om resultaat.’

Toen Gorter bij Aberdeen kwam, stond de club niet op de positie waar het wil staan. ‘Het was wel echt tijd voor verandering en je merkte echt dat er een ommekeer moest komen’, zegt de doelman. Van de laatste vijf wedstrijden won Aberdeen er inmiddels vier en er werd alleen van Celtic verloren. ‘Dat is belangrijk voor ons geweest. Bij Ajax was ik ook gewend dat je altijd moet winnen en bij deze club wordt dat ook wel verlangd van ons. Aberdeen is historisch gezien de derde club van Schotland. Nu zijn we aardig aan het klimmen (de club staat nu vierde, red.) en ziet het er nog goed uit.’

Ajax wilde Gorter in de winter niet verkopen

Gorter benoemde het net al even: in de winterse transferperiode waren er ook clubs die hem permanent wilde overnemen van Ajax. Zover kwam het niet, al had Gorter daar best voor open gestaan. ‘Ik zal er heel eerlijk over zijn. Ajax is mijn club, al van jongs af aan. Naast voetballer van Ajax ben ik ook fan van Ajax. Dat heb ik vaak genoeg gezegd. Alleen voor mezelf was er op een gegeven moment zoveel chaos aan de hand rondom alles en ook rondom mijzelf. Er was zoveel onduidelijkheid dat ik eigenlijk wel open stond voor een verkoop. Daar heb ik serieus naar gekeken en er was ook serieus veel interesse. Dat ik niet verkocht ben, heeft met Ajax te maken. Ik mocht niet verkocht worden. Ik mocht alleen op huurbasis vertrekken.’

Vlak voor zijn verhuur aan Aberdeen verlengde Gorter zijn contract bij Ajax met een jaar tot de zomer van 2026. Onder meer algemeen directeur Edwin van der Sar sprak zijn vertrouwen uit in de talentvolle doelman. ‘Voor mij is dat natuurlijk heel mooi. Ik heb een wat lastigere periode gehad. Dat je dan het vertrouwen krijgt, is natuurlijk supermooi. De reden van mijn contractverlenging is dat ik niet verhuurd zou mogen worden als ik mijn contract niet zou openbreken. Natuurlijk spreekt er ook vertrouwen uit. Toen ik verlengde, dacht ik alleen maar: ik wil een nieuwe uitdaging en ik wil spelen. Alles wat erbij komt kijken, vind ik goed. Ik wilde gewoon laten zien waar ik nog steeds tot toe in staat ben.’

Teleurstelling na wedstrijd om Johan Cruijff Schaal

Hoe goed Gorter kan zijn, liet hij in de voorbereiding op het huidige seizoen zien. In de oefenwedstrijden die Ajax speelde, stond Gorter op doel. Hij kreeg vervolgens zijn kans in de strijd om de Johan Cruijff Schaal, maar die wedstrijd werd geen succes. Er werd met 3-5 verloren van PSV en een week later stond niet Gorter, maar Remko Pasveer op doel tijdens de uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard.

‘De trainer was nieuw en ik heb me er uiteindelijk bij neergelegd. In de zin van: ik vind niet dat je na een mindere prestatie het hoogste woord mag hebben. Ik ben niet het type - en ik zal altijd het achterste van mijn tong laten zien - om na een slechte prestatie te zeggen dat ik er alsnog in moet staan. Dat is aan de trainer en ik heb het ook aan de trainer gelaten. Natuurlijk was ik teleurgesteld en vond ik het jammer dat ik - nadat ik een goede voorbereiding kende - na een mindere wedstrijd werd geslachtofferd. Ik heb het er wel moeilijk mee gehad, maar ik ben wel verder gegaan en ik heb geprobeerd er een ommekeer van te maken’, aldus Gorter, die daarna op de bank belandde. Of dat als tweede of als derde keeper was, is niet duidelijk. ‘Nee, dat is voor mij ook niet duidelijk. Voor niemand denk ik…’

Keepen deed Gorter vervolgens lange tijd niet. Bij Ajax 1 kreeg Pasveer de voorkeur tot de winterstop, terwijl hij bij Jong Ajax niet in actie kwam. Schreuder gaf meermaals aan dat dat in overleg is gegaan, al werd een echte reden niet genoemd. ‘De reden daarvan was dat Ajax na mijn eerste seizoen in de Keuken Kampioen Divisie (KKD) aangaf dat het niveau te laag was voor mij om daar nog te spelen. Ik draaide de hele voorbereiding met het eerste mee en dat ging goed. Hoe ik er nu op terugkijk, is dat ik er tussen in hing. Jong Ajax was geen optie meer en Ajax 1 ging niet verder dan die ene wedstrijd. En als ik in Jong Ajax zou gaan spelen, was een verhuur misschien ook niet mogelijk geweest.’

Keeperscarrousel bij Ajax

Net als in de zomer - toen Ajax na ingrijpen van de RvC naast de komst van Odysseas Vlachodimos greep - ging Ajax in januari op zoek naar een nieuwe keeper. Met Gerónimo Rulli werd een nieuwe keeper gevonden. De Argentijn tekende een contract tot de zomer van 2026 en zodoende werd het perspectief van Gorter er logischerwijs niet beter op.

‘Het was niet per se een domper’, zegt Gorter. ‘Ik had wel verwacht dat ze op de transfermarkt op zoek zouden gaan naar een nieuwe keeper. Ik ben nog echt jong en je hebt twee wat oudere keepers. Je weet niet hoe lang zij nog door willen gaan. Bij Ajax hoort ook concurrentie. Op het middenveld heb je Taylor, Berghuis, Álvarez en Klaassen lopen. Soms moeten zij ook plaatsnemen op de bank. Het was niet echt een domper, maar het gaf me wel een signaal van: als er nu iets op transferbasis voorbij komt wat mij goed zou doen, zou ik niet twijfelen om te gaan.’

Daar komt ook nog eens bij dat je een keeper niet snel wisselt, terwijl je met middenvelders nog kunt rouleren, ook tijdens de wedstrijden. ‘Alle keepers kunnen erover meepraten: als je er als eerste keeper eenmaal staat en je krijgt het vertrouwen, dan blijf je ook staan. Er moet meerdere malen iets heel geks gebeuren wil je eruit gehaald worden. Je weet ook dat Ajax niet zomaar veel geld uitgeeft aan een nieuwe keeper en hem een langdurig contract geeft. Rulli heeft ook bewezen dat hij op een heel aardig niveau mee kan. Voor mij is domper een groot woord, maar ik zag wel het licht: Ik wist hoe het ervoor stond.’

Richting het nieuwe seizoen wordt het er mogelijk ook niet makkelijker op. De Telegraaf meldde onlangs dat de club bezig zou zijn met een nieuwe derde keeper, terwijl men ook het contract van Remko Pasveer wil verlengen. ‘Het aparte daarvan vind ik: ik heb niets gehoord. Ik heb het ook gelezen, maar ik heb mijn contract opengebroken met het idee dat ik als ik terug ben ik kan laten zien dat ik van waarde kan zijn en Ajax liet zien dat ze vertrouwen in mij hebben in hoe ik mij ga ontwikkelen. Ik heb ook nog geen gesprek gehad met Ajax over hoe mijn perspectief is als ik terugkom, dat vind ik wel jammer.’

Gorter is blij dat hij nu speelt bij Aberdeen, al wil hij richting de zomer natuurlijk weten waar hij aan toe is. In de winter was er veel interesse voor de keeper, maar voor nu is het nog niet heel duidelijk richting het nieuwe seizoen. ‘Wat voor mij nu telt is dat ik mij focus op Aberdeen en ik merk dat ik belangrijk kan zijn voor de ploeg. Ik ben blij dat ik op mijn leeftijd veel minuten maak op een goed niveau. Ik ga heel open de zomer in en dan gaan we kijken hoe Ajax het wil invullen.’

Nog veel onduidelijkheid rondom Ajax en toekomst Gorter

Veel duidelijkheid is er niet rondom Ajax en de toekomst van Gorter. Zelf is hij blij dat zijn contract bij Ajax verlengd is, al weet hij nog niet wat dat nou écht betekent richting de toekomst. ‘Ik ben blij om het embleem te dragen als ik straks weer terug ben. Het is altijd een droom geweest om terug te keren bij Ajax, de club waar ik in de jeugd ben begonnen. Alleen de stappen om terug te komen zijn een beetje ongewis. Niet dat ik daar nu een supergroot probleem van maak: ik ben blij waar ik nu zit en ik focus me op het hier nu.’

‘Ik denk wel dat meerdere jongens dat nu ervaren. Dat het niet superduidelijk is allemaal’, zegt Gorter, die weet dat Ajax zoekende is sinds het vertrek van directeur voetbalzaken Marc Overmars. ‘Het was wel anders toen ik bij Ajax binnenliep natuurlijk. Het is heel onduidelijk. Voor mij is het nu belangrijk dat het hier goed gaat, dat ik goed speel, dat ik echt belangrijk ben voor het team en dat we belangrijke punten halen. Voor de zomer houd ik mijn oren open voor alles.’

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)