Francesco Farioli is op zijn hoede voor onderschatting van Panathinaikos. Na de 0-1 winst in Griekenland heeft Ajax de beste papieren om door te gaan tegen de nummer vier van de Griekse competitie van het afgelopen seizoen, maar de Italiaanse coach benadrukt dat zijn team er nog niet is. Ook ziet de keuzeheer dat er nog veel verbetering in het spel van Ajax zit.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

'Er komt veel bij kijken. Het betekent veel', zo stelt Farioli op zijn persconferentie. 'Het resultaat, we kunnen ons plaatsen voor de play-offs van de Europa League en Europees voetbal, maar we willen ook stappen maken in onze journey. De spirit is geweldig en we moeten doorgaan. Panathinaikos komt hier met een volle week voorbereiding.' De oefenmeester merkt daarbij op dat zijn ploeg er mentaal klaar voor is om de return tegen de Grieken te spelen. 'Wat ik de laatste dagen heb gezien is dat de spirit er is en dat ze erg gemotiveerd zijn. Ze zitten al met hun gedachten vol bij Panathinaikos na de pot tegen Heerenveen.'

Ondanks het goede resultaat in Athene, waakt Farioli voor onderschatting. 'Ik verwacht een hele moeilijke wedstrijd. Ik was vooraf al op de hoogte van de kwaliteiten van Panathinaikos en na de wedstrijd zijn we nog waakzamer. We kennen alle mogelijke scenario's. Het is een team met veel fysiek en kwaliteit. Ze hebben spelers die tijdens de wedstrijd erin kunnen komen en verandering kunnen brengen. Panathinaikos een club met veel ambities. We moeten het benaderen als een nieuwe wedstrijd en vergeten wat we in Athene hebben gedaan. We moeten beginnen met 0-0.'

'We zitten in een proces waarin we voorin niet altijd even fris zijn met de laatste pass of in de afwerking'

'Er zijn veel dingen die beter kunnen', benadrukt Farioli over het proces waarin zijn team zich bevindt. 'De clean sheets zijn belangrijk in het proces, maar alsnog waren er momenten die we hadden kunnen voorkomen. Ik geloof ook dat met de bal en in aanvallend opzicht het beter kan. We kunnen efficiënter zijn. We zitten in een proces waarin we voorin niet altijd even fris zijn met de laatste pass of in de afwerking. Soms hebben we ook pech, zoals met de kans van Branco (van den Boomen, red.) op de paal. We moeten constanter zijn tijdens de wedstrijd. We willen dominanter worden en efficiënter zijn in de aanval, agressiever zijn met de laatste loopactie.'