Sinds zijn komst naar Ajax in 2006 gaf Dani de Wit elke dag van de week alles om te bereiken wat hij wilde bereiken. Dat lukte: tomeloze inzet werd beloond met talloze titels. Legio prijzen in de jeugd, het kampioenschap in de Jupiler League, de KNVB Beker, de Johan Cruijff Schaal en het kampioenschap in de Eredivisie. Het staat allemaal op het palmares van De Wit. Maar één ding bleef uit: perspectief op een basisplaats in Ajax 1, en dus vertrok de middenvelder voor het sluiten van de markt naar AZ.

De Wit speelde een week geleden zijn laatste minuten in een Ajax-shirt. Na een periode van dertien jaar is de voetballer geen Ajacied meer. Aan de hand van een aantal belangrijke momenten kijken we terug op een lange periode, waarin De Wit werd gevormd tot de voetballer die hij vandaag de dag is. Schaarse dieptepunten worden teniet gedaan door vele hoogtepunten. De desbetreffende data die horen bij de memorabele momenten worden aan De Wit voorgelegd.

14-08-2015

'De Copa Amsterdam? Nee? Mijn eerste contract dan?' Het gaat inderdaad om zijn eerste contract. In het bijzijn van Wim Jonk, Marc Overmars en zijn familie tekent de dan zeventienjarige De Wit voor drie jaar. 'Het was een hele mooie beloning. Als je bij Ajax als jonge jongen een contract mag tekenen... Er is bijna geen mooier gevoel. Het was een beloning voor mij en mijn familie, voor het keiharde werk. Je komt binnen als jongetje van acht jaar. Het doel is Ajax 1. Maar ook van je hobby je werk maken. Vanaf dat moment is dat eigenlijk gebeurd.'

De nodige talenten uit zijn lichting gingen hem voor, maar De Wit bleef stoïcijns werken aan zichzelf. 'Ik was eigenlijk altijd wel een basisspeler en was belangrijk voor het team. Maar ik zat nooit bij de allergrootste talenten. Zelf had ik wel het vertrouwen in mijn eigen kunnen. Ik wist dat ik er keihard voor moest werken. Ik had minder talent dan andere jongens, maar had veel meer de wil om te slagen.'

08-03-2017

'Ja… Real Madrid-uit in de Youth League', antwoordt de rechtspoot als hij de tip krijgt dat het een pijnlijk moment betreft. In de kwartfinale van de Youth League sneuvelt de toenmalige A1 van Ajax op een onfortuinlijk wijze. Bij een gelijke stand krijgen de Madrilenen in de slotfase een strafschop, verkregen na een handsbal van De Wit. Real benut de pingel en gaat door. 'Deze datum heeft in het begin behoorlijk veel pijn gedaan. Het was heel lullig, gewoon een reflex. Heel dom en heel raar. Het heeft pijn gedaan de eerste weken, maar niet super lang. Er kwamen dolletjes over natuurlijk. Ik hield namelijk wel van keepen. Toen hoorde je al snel op training: De Wit doe jij even je handschoenen aan? Dat kan ik ook wel waarderen. Ik ben precies hetzelfde.'

Ondanks de kwaliteit van die lichting werd de halve finale nooit bereikt. In zijn laatste jaar in de jeugd trok Ajax na penalty's aan het kortste eind tegen PSG. 'Ik heb drie jaar in de Youth League mogen spelen en heb mooie dingen kunnen laten zien. Het is twee keer lullig geëindigd. Zoiets kan gebeuren. Het is balen, bij jeugdvoetbal gebeuren dit soort dingen. Je moet ervan leren, daar is dit niveau voor. Het is zeker geen smetje.'

25-02-2018

'Mijn debuut! Het was ook mijn eerste keer bij de selectie. Ik trainde nog niet mee. Na mijn inbreng en goals bij Jong werd ik beloond met een plekje in de selectie.' Ajax speelt op deze winterse speeldag tegen ADO Den Haag. Erik ten Hag, zelf pas twee maanden trainer bij de Amsterdammers, laat De Wit in de 85ste minuut bij een 0-0 stand debuteren. 'Ik dacht dat Ten Hag zou vertrouwen op anderen, maar ik mocht invallen, om nog een goal te forceren. Daar was ik nog akelig dichtbij.'

De Wit denkt te weten waarom de coach voor hem koos. 'Ik ben iemand die net wat meer kan geven op zulke momenten. Iedereen zit er op zo’n moment doorheen, dan wordt het zwaarder. Ik heb het vermogen om aan te jagen.' Het blijft vervolgens - helaas voor de debuterende pupil - bij een gelijkspel, maar desondanks overheerst een goed gevoel. 'Het was een fantastisch moment, daar ben ik de trainer dankbaar voor.'

28-04-2018

'Dat moet het kampioenschap met Jong Ajax zijn. Het was misschien wel mijn beste jaar bij Ajax. Het was ook het leukste team. Vanaf het begin hadden we superveel kwaliteit en een groep met leuke jongens, waarmee ik al heel lang speelde. Het middenveld was complementair aan elkaar. Noussair Mazraoui met de creativiteit, Carel Eiting met het inzicht en ik met het loopvermogen en mijn goals.' De andere twee schuiven halverwege het jaar door, terwijl De Wit in totaal 33 duels afwerkt bij de beloften. 'We hebben zóveel goede wedstrijden gespeeld.'

Hoewel kampioen worden ondergeschikt is aan ontwikkeling, willen de middenvelder en zijn ploeggenoten strijden om de titel. 'Als het team beter wordt, wordt het individu ook beter. Juist dan komt talent bovendrijven. We draaiden in het begin al mee in de top, dus we wilden hem op een gegeven moment winnen ook. Maar dan moet het geloof er ook zijn, dus is dat al vrij snel uitgesproken. Dat bleef wel binnen de kleedkamer. We hebben resultaat en ontwikkeling uiteindelijk goed kunnen combineren.'

05-03-2019

'Ik denk Real Madrid-uit?' Na een nederlaag in Amsterdam overklast Ajax de Madrilenen in Bernabéu. De Wit mag ruim twintig minuten meedoen. 'Deze wedstrijd was misschien wel de allermooiste. Dat je in zo’n belangrijke wedstrijd, waar de druk zo ontzettend hoog is en de belangen zo groot zijn, als jonge jongen mag invallen… Dat geeft heel veel vertrouwen en een heel goed gevoel. Na afloop kreeg ik toen veel berichtjes: een mooie revanche voor een paar jaar geleden. Maar voor mij voelde dat niet zo.'

De Wit gaat terug naar die vijfde maart van dit kalenderjaar. 'Op het moment dat de 1-3 werd gemaakt door Real Madrid was ik aan het warmlopen. Ze riepen mij gelijk, want ze waren bang dat het nog spannend zou worden. Ik stond klaar met Alfred Schreuder langs de zijlijn toen de vrije trap van Lasse kwam. Iedereen weet hoe dat afliep. Alfred en ik sprongen elkaar in de armen. Vervolgens mocht ik voor Lasse invallen. Echt prachtig.'

Toch staat een ander Europees duel beter op het netvlies van De Wit. 'Bayern München-uit was voor mij van nog meer waarde. Dat duel koester ik echt. Het was mijn officiële debuut in de Champions League. Daar was de stand nog gelijk. Het ging nog om alles. We gingen nog twintig minuten vol gas. Real Madrid was meer genieten. Real-uit was misschien wel de mooiste wedstrijd van de laatste tien jaar van Ajax. Als je daar deel van uit mag maken, is dat fantastisch.'

28-08-2019

'Vorige week, mijn laatste wedstrijd. De dagen ervoor waren de clubs rond gekomen over mij.' De Wit weet voor de wedstrijd al dat het zijn laatste keer zal zijn in de ArenA als speler van Ajax. 'Maar ik wist niet of ik ging invallen. Ik had wel eerder uitgesproken richting Ten Hag dat ik naar AZ wilde. Toch wilde hij mij gewoon graag op de bank hebben, zodat ik nog van waarde kon zijn. Hij wilde mij ook minimaal behouden tot die woensdag.'

Een paar minuten voor tijd komt De Wit voor het laatst binnen de lijnen. 'Voor mijn gevoel had het niets te maken met gunnen. Alleen maar mooi, dat het niet alleen maar een cadeautje was. Misschien was het deels een beloning, maar de trainer wist toen nog niet dat het honderd procent rond was. Na de wedstrijd vertelde ik dat pas.'

30-08-2019

De dag van de officiële berichtgeving vanuit Ajax: De Wit is verkocht aan AZ. 'De trainer had mij graag gehouden, iedereen was verder tevreden. Maar ik nam geen genoegen meer met de rol die ik had. Ik wil meer gaan spelen. Dat perspectief was er niet. Het bleef eigenlijk hetzelfde. Ik had meer gewild, dat was altijd het doel. Maar ik kan voor mijn gevoel tevreden terugkijken.'

Finn Dekker (Twitter: @FinnDekker | e-mail: f.dekker@ajaxshowtime.com)