Ajax-aanvoerder Matthijs de Ligt heeft in een interview met De Telegraaf aangegeven dat het vorig seizoen best even wennen was toen Erik ten Hag het stokje overnam van Marcel Keizer als trainer van Ajax. Inmiddels zijn de spelersgroep en de trainer gewend aan elkaar en dat betaalt zich nu uit op het veld.

'Onder Erik ten Hag was het even wennen. Hij geeft nu meer verantwoordelijkheid aan de groep en die willen we ook nemen', zegt De Ligt. 'Geloof in de visie van Erik ten Hag wil ik het eigenlijk niet eens noemen. Het is een combinatie van de manier waarop Ajax wil spelen, waarin de trainer belangrijk is, maar de kern in de groep misschien wel het belangrijkste. Goede teams hebben een groepje spelers dat bepaalt wat er in het veld gebeurt.'

Met dat laatste doelt De Ligt op de kern die versterkt is met spelers als Daley Blind en Dusan Tadic. 'Wij moeten onze verantwoordelijkheid nemen en zorgen dat dit zich vertaalt naar resultaten', vervolgt de jonge speler, die daarmee niet wil zeggen dat Ten Hag helemaal geen rol heeft. 'Natuurlijk zet de trainer het op een bepaalde manier neer en dat doet hij ook goed. Wij zijn het middel dat het op het veld moet doen. De trainer pept ons op en geeft ons tactische aanwijzingen, maar wij stuwen elkaar ook naar grotere hoogten. Het geloof in de speelwijze was er altijd wel. Het kwam er vorig seizoen alleen niet uit, of dat nu aan ons lag of aan de trainer. Het geloof is nu in elk geval iets groter.'