Kelvin de Lang ziet voor jonge voetballers 'in de middencategorie', waar hij Julian Rijkhoff onder schaart, in Ajax de beste club voor de talenten om zich te ontwikkelen. Met die gedachte kwam de spits vanuit Dortmund terug naar Amsterdam en De Lang, hoofd scouting van Ajax, is blij met die transfer.

FOTO: AFC AJAX

'Wat ik belangrijk vond, is dat hij te kennen gaf: ik zie dat jonge spelers de kans krijgen bij Ajax als je hem verdient', zo vertelt hij op Ajax.nl. 'We willen eigen jeugd vooropstellen en tegelijkertijd de boodschap meegeven dat je voor Ajax moet wíllen spelen. Dan komen die kansen. Dat zie je aan dat we soms met acht jongens uit de eigen opleiding op het veld staan. Wij zijn als Ajax de beste club voor de jongere spelers in de middencategorie.'

Verder komt hij te spreken over de vervroegde beëindiging van het huurcontract van Kian Fitz-Jim bij Excelsior. Hij wijst op de vele blessures op het middenveld bij Ajax. 'Nu komen er weer wat jongens terug, maar het is nog steeds relatief dun. Michel Kreek begeleidt de verhuurde spelers en we begrepen dat Kian het daar goed deed. Hij had ook zoiets van: als die mogelijkheid ontstaat, wil ik vechten voor een kans bij Ajax. Vanuit de staf was er de wens om iets meer variatie in opties op het middenveld te hebben.'

Intussen werd er ook volop aan spelers van Ajax getrokken. Er is veel interesse geweest, maar De Lang wilde de selectie goed op orde houden. 'We vechten nu voor de plekken richting Europees voetbal en het liefst het hoogst haalbare, dus daarin moet je rekening houden dat je je selectie niet te veel verzwakt. Als er dan clubs geïnteresseerd zijn, moeten de condities echt wel goed zijn om eraan mee te werken.'

Contractverlenging Hato

De transferperiode zit er inmiddels op, maar dat betekent niet dat de agenda van De Lang al leeg is. Jorrel Hato en Ajax zijn al enige tijd in gesprek over een contractverlenging en De Lang heeft goede hoop. 'Het heeft de hoogste prioriteit. Toen ik in mijn functie kwam, stond dat al op de agenda. We hebben goede hoop dat we eruit komen. Het gaat de goede kant op.'