Angelos Charisteas is één van de vele spelers die de dappere transfer maakte tussen Ajax en Feyenoord. De Griekse spits behoort tot een lijstje van grote namen die zowel voor Ajax tegen Feyenoord als voor Feyenoord tegen Ajax heeft gescoord. Toch zou hij als hij terug kon gaan in de tijd, een andere uitkomst van de transferperiode willen.

'Ik moet zeggen dat het één van de meest moeilijke beslissingen was die ik ooit heb moeten maken in mijn leven', begint de aanvaller over zijn transfer. 'Het was de transfer deadline day en ik was op dat moment met het nationale elftal in Moldavië. Ik kreeg een belletje van Feyenoord, ze vroegen me of ik voor hun wilde komen spelen.'

Charisteas kwam in de wintertransferperiode van januari 2005 over van Werder Bremen naar Amsterdam. De spits werd gehaald door Ronald Koeman. Maar ongeveer een maand later nam Koeman ontslag bij Ajax en kwam Danny Blind aan het roer bij de Amsterdammers. Blind werd een seizoen later alweer ontslagen. Hij werd in de zomer van 2006 opgevolgd door Henk ten Cate en zo dreef Charisteas steeds verder als optie voor de spitspositie. 'Ik was niet de eerste optie voor Ten Cate (volgens Ten Cate paste Charisteas niet in zijn systeem, red.). Het enige wat ik wilde was naar een club gaan waar ik kon spelen. Dus ik zei tegen Feyenoord: oké, we gaan het doen.' Uiteindelijk speelde de Griek 31 wedstrijden voor Ajax en wist daarin twaalf keer het net te vinden.

'Feyenoord-fans gaven mij geen steun'

Maar de Griekse international belandde van het ene drama in het andere. De transfer van de spits tussen de twee rivalen werd niet goed opgepakt door de fans. 'De uren na de transfer waren erg zwaar. Ik hoorde dat heel veel fans van Feyenoord absoluut niet blij waren met mij als hun nieuwe spits. Wat een vrolijk moment moest zijn, werd juist een drama.'

'Na drie maanden begon ik wel echt te merken dat er geen verandering in kwam, de supporters waren nog steeds niet tevreden met mij. Ze gaven mij niet de steun en motivatie die je als speler nodig hebt vanuit de fans.' Na een jaar in dienst te zijn geweest bij Feyenoord besloot Charisteas om te vertrekken uit Rotterdam en de Eredivisie. Hij maakte de stap naar het Duitse 1. FC Nürnberg. 'Als ik terugkijk dan is het niet de juiste keuze geweest om naar Feyenoord te gaan. Als ik terug kon in de tijd, dan zou ik mogelijk hebben gekozen om bij Ajax te blijven.'

Op dezelfde lijst als Johan Cruijff

Ook al was zijn tijd op de Nederlandse velden relatief kort, Charisteas heeft het wel voor elkaar gekregen om zijn naam in de geschiedenis boeken van de Eredivisie te schrijven. Hij is één van de weinig spelers die zowel voor Ajax tegen Feyenoord, als voor Feyenoord tegen Ajax heeft gescoord. Alleen Johan Cruijff, Henk Groot, Ruud Geels, Keje Molenaar en Ronald Koeman deden dat voor hem. Hij was daarmee ook de eerste buitenlandse speler die dit wist te behalen. 'Het is mooi om in zo een rijtje met spelers te staan', laat de spits weten.

Ondanks dat hij niet tevreden was met zijn transfer naar de Rotterdamse club, was het scoren tegen Ajax niet een lastig punt voor Charisteas. 'Ik ben een professional, je wilt altijd honderd procent geven voor jezelf en je team. Het maakt dan niet uit voor welk team je speelt, je wilt gewoon graag scoren in zo een wedstrijd. Ik wilde altijd scoren in belangrijke wedstrijden.'

'Spelen in De Klassieker is geweldig'

Zondagmiddag speelt Ajax in eigen huis tegen Feyenoord. Voor Charisteas was dat altijd een speciale wedstrijd waar hij naar uitkeek. 'De wedstrijd is altijd spannend om in te spelen. Ik weet mijn eerste Klassieker ook nog goed. Ik begon op de bank en Feyenoord stond 0-2 voor. In de zestigste minuut mocht ik invallen en ik scoorde toen de 1-2 na een assist van Wesley Sneijder. Uiteindelijk verloren we de wedstrijd wel. Maar dat ik kon scoren in zo een wedstrijd, wat gaf dat je een energie zeg', aldus de spits. 'Voor de wedstrijd ben je nerveuzer dan normaal. Maar als je het stadion en de fans ziet, dat gevoel is geweldig.'

Charisteas volgt Ajax nog dagelijks op de voet en merkt ook dat de Amsterdammers minder in vorm zijn. 'Ik had verwacht dat Ajax makkelijk kampioen zou worden, zeker als je kijkt naar het puntenverschil in het begin van het seizoen. Dat gat was best groot. Nu staat het allemaal dichtbij elkaar en loopt zelfs Feyenoord in.'

De oud-Ajacied verwacht dan ook dat het niet gemakkelijk gaat worden zondag. 'Het gaat een zware wedstrijd worden. Normaal gesproken is De Klassieker al een lastige wedstrijd, maar nu vecht iedereen voor de punten.' Toch denk dat Charisteas dat Ajax de punten in Amsterdam weet te houden. 'Er gaat sowieso gescoord worden, De Klassieker is eigenlijk nooit een 0-0. Uiteindelijk wint Ajax de wedstrijd met 2-1.'

Bas Velzel (Twitter: @BasVelzel | e-mail: b.velzel@ajaxshowtime.com)