Léon Bergsma speelde dertien seizoenen lang bij Ajax. Hij genoot zijn opleiding op Sportpark de Toekomst en maakte later de overstap naar AZ. Zondag staan zijn twee oude ploegen oog in oog met elkaar tijdens een belangrijke wedstrijd in de titelstrijd van Ajax. De oud-aanvoerder van Jong Ajax blikt tegenover Ajax Showtime vooruit op de wedstrijd.

In 2018 verruilde Bergsma Amsterdam voor Alkmaar. De verdediger koos voor een nieuw avontuur bij AZ. Dat avontuur liep niet helemaal zoals hij had verwacht en uiteindelijk kwam hij in 2020 terecht bij Zwitserse tweededivisionist FC Aarau. 'Het gaat met mij heel goed hier. Ik speel eigenlijk al twee jaar lang elke wedstrijd', vertelt Bergsma. 'In totaal heb ik maar twee wedstrijden gemist. Eentje vorig seizoen en eentje dit seizoen, dat kwam vanwege een schorsing bij vier gele kaarten. Voor de rest speel ik eigenlijk altijd negentig minuten.'

Aarau strijdt, net als vorig seizoen, om promotie van de Challenge League naar de Super League. De kampioen promoveert direct en de nummer twee speelt tegen de nummer negen - de voorlaatste plaats van het hoogste niveau - een wedstrijd om promotie. 'We strijden nog met drie ploegen om het kampioenschap en één play-off plek. Alles ligt dit seizoen heel dichtbij elkaar. Je kan qua programma niet zeggen dat één team het makkelijker heeft. Elke wedstrijd is heel spannend en met nog maar vier wedstrijden te gaan, komt er steeds meer druk bij kijken.'

Na dit seizoen staat Bergsma nog één jaar onder contract bij FC Aarau. De 25-jarige verdediger denkt na over zijn nabije toekomst. 'Ik ben altijd aan het kijken naar wat ik volgend seizoen wil. Ik wil graag een volgende stap maken. Als we promoveren speel je wel op het hoogste niveau, maar dat betekent niet dat ik honderd procent zeker zou blijven. Als we niet promoveren, is de kans groot dat ik een stap wil maken. Ik zou graag ergens in een hoogste competitie willen spelen, of op het tweede niveau in een groter land. De focus ligt nu nog op dit seizoen. We willen zo hoog mogelijk eindigen. Vanuit daar kunnen we altijd kijken wat de plannen zijn.'

Hogere verwachting bij AZ 

Ook al speelt Bergsma op het moment in Zwitserland, de Nederlandse competities volgt hij nog steeds. 'Ik kijk zowel naar de Eredivisie als naar het schakelprogramma van de Keuken Kampioen Divisie. Je kent namelijk veel jongens en je bent ook betrokken bij veel clubs', aldus de verdediger, die in de Eerste Divisie uitkwam voor Jong Ajax, Jong AZ en FC Den Bosch. Veel contact met zijn oude ploeggenoten heeft de verdediger niet meer. 'Het verwatert ook een beetje omdat iedereen bezig is met zijn eigen carrière. Af en toe spreek ik nog wel jongens van beide teams (Ajax en AZ, red.), maar het valt wel mee hoeveel spelers dat zijn.'

Bergsma heeft van zijn voorgaande clubs het meeste contact met spelers van AZ, de club waar hij hoopte op een mooi avontuur. 'Ik had absoluut meer verwacht van mijn periode bij AZ. Ik was daarvoor aanvoerder van Jong Ajax en we werden ook kampioen in het seizoen voordat ik naar AZ ging. Ik had in totaal ook maar één wedstrijd gemist. Na zo'n jaar waarin je goed speelt en je je sterk ontwikkelt, komen er best veel clubs kijken. Ik wilde voor het hoogst haalbare gaan en dat was in dit geval AZ. Qua toekomstplaatje en qua concurrenten dacht ik dat daar echt potentie inzat. AZ speelt ook met dezelfde visie als Ajax en dat past heel erg bij mij. Daarom heb ik die keuze gemaakt.'

Uiteindelijk liep dat avontuur niet zoals hij had gehoopt en verliet Bergsma AZ alweer na twee jaar en maar twee officiële wedstrijden voor het eerste elftal van de Alkmaarse club. 'Het heeft geen zin om achteraf te zeggen: "had ik maar iets anders gedaan", maar ik had absoluut meer verwacht. Zowel van mezelf als van de club, als het bijvoorbeeld gaat om het krijgen van kansen. Ik kon ook de keuze maken om iets lager te gaan spelen om daarna een stap te maken naar bijvoorbeeld AZ. Ik wilde gelijk die grote stap nemen en dat heeft helaas niet goed uitgepakt.'

'Ajax kan een grote stap richting de titel zetten'

Ajax en AZ staan zondag tegenover elkaar voor een belangrijke wedstrijd. Volgens Bergsma gaat het duel spannend worden, ook omdat de Amsterdammers niet in de beste vorm verkeren. 'Ajax zit in een fase die je vaak bij andere clubs ziet, maar eigenlijk nooit bij die club. Het gemis van Remko Pasveer, Noussair Mazraoui en Antony merk je zeker. Die vastigheid die je voor de winterstop had, ontbreekt nu heel erg. Er moet nu steeds veel veranderen en gewisseld worden met spelers. Die vastigheid is erg belangrijk voor een team.'

Eén van de redenen die volgens de analisten meespeelt bij de mindere vorm van Ajax is het aankomende vertrek van veel spelers. Bergsma denkt dat dat wel mee kan spelen, ook al zou dat volgens hem bij Ajax niet mogen. 'Je speelt bij één van de mooiste clubs van Europa. Het zou niet uit moeten maken, want je speelt altijd voor de prijzen en in de Champions League. Ik kan wel snappen dat het gaat meespelen als je een aflopend contract hebt of je hoort van je zaakwaarnemer dat er interesse is, maar dat moet je wel kunnen uitzetten tijdens de wedstrijd.'

Een slechtere vorm of niet, als het aan Bergsma ligt wint Ajax het duel van zondag. Overigens verwacht hij niet dat het ‘een makkelijke’ gaat worden. 'Het zijn twee ploegen die beide nog iets hebben om voor te spelen (Ajax het kampioenschap en AZ plaats vier en directe plaatsing voor de Conference League, red.). Ik verwacht dat ze hun speelstijl niet zullen aanpassen en dat beide teams met hoge druk gaan spelen en “gewoon” gaan aanvallen. Ik denk dat Ajax gaat winnen omdat ze meer kwaliteit hebben. Als ze dat doen zou dat een grote stap zijn richting de titel.'

Als de Amsterdammers de wedstrijd in Alkmaar weten te winnen en PSV gaat onderuit op bezoek bij Feyenoord, dan mag Ajax zich in de avond officieel kampioen noemen. 'Als ze winnen is er een goede kans dat ze zondag kampioen worden', constateert Bergsma dan ook. 'PSV wint bijna nooit uit bij Feyenoord, al moet ik wel zeggen dat Feyenoord deze week een zware week heeft. Toch denk ik dat PSV daar niet gaat winnen. Bij een gelijkspel ben je officieus kampioen en wordt het officieel tegen sc Heerenveen. Ook mooi in de Johan Cruijff ArenA.'

Kansen voor Van de Beek bij United 

Voordat Bergsma in 2018 Ajax inruilde voor AZ maakte hij Erik ten Hag nog een half jaar mee. 'Het eerste half jaar hadden we Marcel Keizer als coach. Onder hem trainde ik altijd mee met het eerste. De eerste keer dat Ten Hag het team onder zijn hoede nam, was op het trainingskamp in Portugal. Je zag toen gelijk dat hij er een bepaalde tactiek in wilde krijgen. Na het trainingskamp heb ik nog wel wat meegetraind met het eerste, maar een stuk minder dan onder Keizer. Ik zie wel dat hij flink gegroeid is qua persoonlijkheid en als je zulke resultaten haalt, ben je natuurlijk een goede trainer.'

Die 'goede trainer' maakt na dit seizoen de overstap naar Manchester United. Bergsma is benieuwd hoe Ten Hag het gaat doen in Engeland. 'United heeft het de laatste jaren niet zo goed gedaan, dus hij stapt wel op een goed moment in. Ik verwacht dat hij het daar goed gaat doen, maar daar heeft hij wel tijd voor nodig. Als hij dat krijgt, dan gaat hij zeker iets opbouwen, daar is hij namelijk wel heel goed in. Het gaat wel lastig worden om aan te sluiten bij Manchester City, Liverpool en Chelsea. Zij hebben zo een groot gat geslagen richting met rest van de competitie.'

Een speler waar veel over wordt gesproken sinds de komst van Ten Hag officieel is, is Donny van de Beek. De vraag luidt vooral of hij nu wél de kansen krijgt die hij eerder niet kreeg. Zijn oud-ploeggenoot denkt van wel. 'Hij heeft nu een ongelukkige leenperiode bij Everton door zijn blessures. Dat er een Nederlandse trainer komt, waar je ook al een prettige samenwerking mee hebt gehad, is voor hem het meest positieve dat er kon gebeuren. Ik verwacht dat hij meer kansen gaat krijgen, ook al moet hij dat zelf natuurlijk altijd afdwingen.'

Bas Velzel (Twitter: @BasVelzel | e-mail: b.velzel@ajaxshowtime.com)
Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)

Weet Tadic, Berghuis of Klaassen namens Ajax te scoren in de uitwedstrijd tegen AZ? Check hier de odds!

Let op: Gokken kan verslavend zijn, speel bewust 18+, hands24x7.nl.

Meer wedtips vind je op www.sportbookies.nl.