Sierd de Vos is de voetbalcommentator van Ziggo Sport die bekend staat om zijn stijl. Hij becommentarieert anders dan anderen, maar heeft bovenal heel veel kennis over het Spaanse voetbal. Door de huidige ontwikkelingen rondom Johan Cruijff, de historie van Ajacieden in Spanje, de geruchtenstroom rondom Riechedly Bazoer en de verhoudingen tussen het Nederlandse voetbal en het Spaanse, is er genoeg reden voor Ajax Showtime om met ‘El Sierd’ te spreken.

De Vos, voorheen onder meer werkzaam bij Studio Sport, Canal Plus en Sport 1, spreekt over de naam van Ajax in Spanje. ‘De naam Ajax is gevestigd waarom hij nog steeds bij oudere Nederlanders gevestigd is: als drievoudig winnaar van de Europa Cup 1', begint De Vos. Men heeft het altijd over het grote Ajax en dan doelt men op het Ajax van begin jaren zeventig. Daarna kwam Michels naar Barcelona en die bracht structuur in het voetbal. Hij heeft niet zo veel gewonnen – is een keer kampioen geworden - maar heeft wel structuur aangebracht, wat ze daar nog nooit meegemaakt hadden.’

Toch beaamt De Vos dat Cruijff de grote man was en is die Ajax en Barcelona met elkaar connecteert. Gezien het verleden van de nummer veertien als speler en trainer bij Barcelona, werd hij zelfs door zijn vriend Joan Laporta erevoorzitter gemaakt van de topclub uit Catalonië. Hoewel door bestuurlijke perikelen, die volgens De Vos totaal niet vergelijkbaar zijn met die bij Ajax, Cruijff zijn erevoorzitterschap teruggaf, is hij nog steeds immens populair en geliefd bij fans en spelers. Dat komt sinds het tragische nieuws over Cruijff zijn ziekte, nóg meer naar voren. De Vos spreekt mooie woorden. ‘Ten eerste moeten we vooropstellen dat we heel erg voorzichtig moeten zijn met Johan Cruijff. Hij is ziek en wij moeten bidden dat hij van die ziekte verlost wordt en dat hij nog lang mag leven, want hij is iemand die iets durft te zeggen. Je mag het eens zijn met hem of niet, maar hij heeft een bepaalde visie en het is interessant om daar iets over te vernemen.’

Problemen Ajax
Die visie waar De Vos over spreekt was onderdeel van de recente problemen bij Ajax op bestuurlijk vlak. De problemen binnen de club lopen echter veel verder door. De Vos weet niet waar hij moet beginnen. ‘Wat moet ik van Ajax zeggen?’, vraagt hij zich hardop af. ‘Ajax is beursgenoteerd. Het uitvloeisel daarvan is dat een club zwarte cijfers moet schrijven, dat ze gezond moeten zijn, dat willen de aandeelhouders. De belangen van de aandeelhouders zijn echter niet de belangen van de voetballiefhebbers, de supporters van Ajax’, gaat De Vos verder. ‘Het is toch geen geheim dat mensen steen en been klagen? Elke keer zit de Amsterdam Arena weer vol, maar mensen gaan niet met een voldaan gevoel naar huis. Men wint niet meer van NEC, De Graafschap en Willem II met 6-0 of 7-1, Dat was vroeger wel zo, doordat er schwung in Ajax zat, de individuele klasse was veel hoger. Vroeger was het zo dat het elftal van Ajax werd gedragen door vijf routiniers, drie waterdragers en twee talenten. Nu is het zo dat Ajax bestaat uit acht talenten, die het uiteindelijk niet allemaal waarmaken.’

Spanjaarden actief in het Ajax-shirt
Een aantal van die routiniers uit het nabije verleden, die het ook niet allemaal waarmaakten, kwamen uit Spanje. De Vos vindt het knap dat de Spanjaarden überhaupt bij Ajax aan de bak zijn gekomen. ‘Bojan en Gabri waren allebei spelers met een deukje, Cuenca was niet fit, dan heb je nog Oleguer gehad, Urzaiz, Juanfran. Die hebben allemaal moeten beschikken over geweldig talentvolle makelaars, want dat waren steevast spelers in hun nadagen.’

Of Ajax dan geen talenten uit La Liga moet halen? Dat wel, ook al is het lastig. ‘Real Madrid is uit de beker gezet door een speler die ze opstelden die eigenlijk geschorst was. Dat was Denis Cheryshev, een Rus. Die zit al jaren in de opleiding van Real Madrid en is een hele goede, snelle spits. Hij speelde vorig jaar bij Villarreal en is nu verhuurd aan Valencia. Zo een speler had makkelijk bij Ajax meegekund, dan was hij elke wedstrijd de beste geweest.'

De Vos tipte Overmars, waarmee hij een goede band heeft, zelfs eens voor een andere speler. ‘Ik heb hem (Overmars red.) vorig jaar getipt toen IJsland met 3-0 won van Turkije. IJsland won ook twee keer van Nederland. In al die wedstrijden was een van hun betere spelers Jon Dadi Bødvarsson. Hij speelt bij een klein clubje in Noorwegen, is een box-to-box speler, een goede, grote, sterke kerel, nog maar 23 jaar. Hij kan nooit veel kosten, maar is wel gewoon international voor IJsland. Maar Overmars zei: we hebben al een IJslander die niet scoort.’

Van der Vaart en Bazoer
Wie De Vos naast Cheryshev en Bødvarsson ook bij Ajax zou willen zien, is Van der Vaart. De voormalig Ajacied speelt momenteel bij Betis Sevilla in Spanje en wordt daar niet of nauwelijks opgesteld wegens zijn geringe fitheid. Daar wil De Vos echter niets van weten. De journalist zocht Van der Vaart onlangs op in Sevilla en zag daar een fit persoon. ‘Ik ben bij hem geweest en hij zag er topfit uit, echt topfit. Al dat gelul dat hij op stap gaat en zo, dat hij te zwaar is, helemaal niet waar. Hij is topfit. De trainer die er zat en nu zit wil echter maar één ding en dat is niet verliezen. Die beginnen dus elke week met een elftal gebaseerd op angst. Van der Vaart zegt ook in de reportage dat ze de bal nooit hebben, er staat alleen maar power op het veld.’

Volgens De Vos zou een transfer de perfecte uitkomst bieden voor zowel Van der Vaart als Ajax. ‘Waar het bij Ajax aan ontbreekt is directheid en verticaliteit, dat een middenvelder de bal heeft en dat hij de bal gewoon tussen twee man doorsteekt. Dat heb je bij Ajax bijna nooit. Het is rondspelen, rondspelen, rondspelen, crosspass, loopactie. Als er nou één iemand is die wel instaat is om iemand voor de keeper te zetten, met de passing twee of drie mensen uit te spelen, dan is het Van der Vaart. Alleen moet je wel voorbehoud maken. Hij wordt er niet fitter op als hij niet speelt.’

Minder verdedigen zou uitkomst kunnen bieden. ‘Messi, Suárez en Neymar, die verdedigen echt niet zo veel mee hoor, bijna nooit. Kennelijk kunnen ze daar een oplossing voor vinden. Dat er andere mensen zijn in het elftal die het kunnen opvangen wat zij laten lopen. Dat zou je met Van der Vaart ook moeten doen. Als je gewoon een grote sterke controleur op het middenveld naast Van der Vaart zet bij Ajax, dat hij alleen maar aan zijn voetballende, passende taak zou moeten denken, dan heb je een hele goede aan hem.’

Die sterke controleur zou Bazoer kunnen zijn, degene die onlangs nog in verband werd gebracht met een overstap naar Barcelona. De Vos doet het gerucht echter af als nonsens. ‘Dat is allemaal poppenkast. Als Barcelona Bazoer zou binnenhalen, dan zou hij twee jaar op de bank zitten. Ze hebben bij Barcelona Sergi Roberto, Rakitic, Vidal, en Arda Turan voor die positie, het lijkt me dus geen goede reden om daarheen te gaan.’ Daarnaast spelen de kranten een grote rol in de geruchtenstroom. ‘Je hebt bijna geen kranten, zoals in Nederland, die mensen thuiskrijgen op basis van een abonnement. In Spanje heb je eigenlijk alleen maar kranten die verkocht moeten worden in de kiosk. In een week had Real Madrid Pogba, Lewandowski en Hazard gekocht. Elke dag moeten er weer een paar lekkere lokkertjes op de voorpagina staan. Zo valt dan ook die naam van Bazoer.’

Verschillen Spanje en Nederland
Naast de topspelers die bij Barcelona op de positie van Bazoer spelen, spelen andere facetten ook een rol. Volgens De Vos lopen er in Spanje veel betere spelers rond doordat men daar simpelweg fitter is door langer te trainen. Daarbij is er een andere, betere mentaliteit dan bij spelers in Nederland. ‘Als je gewoon gaat kijken naar Atletic Bilbao – Villarreal, de intensiteit, het knokken voor elke meter, dat is veel hoger dan bij ons. Die mentaliteit wordt gekweekt, want die mannen trainen gewoon een uur langer dan in Nederland. Moet je maar eens kijken in de voorbereiding. Dan komen illustere clubs uit Spanje als Real Sociedad, Mallorca en Osasuna een paar weken trainen in Nederland. Die spelen een paar wedstrijden tegen Nederlandse clubs als SC Heerenveen, Vitesse en Feyenoord, maar verliezen nooit. Die clubs zijn dan pas een week in training.’

Een illustere club die niet genoemd wordt door De Vos is Rayo Vallecano. Een degradatiekandidaat, geleid door een trainer die op (sociale) media weleens in lijstjes werd genoemd als potentiële opvolger voor Frank de Boer. De Vos ziet Paco Jémez echter niet als goede kandidaat. ‘Paco Jémez speelt over het algemeen alleen maar degradatievoetbal. Dan kan hij lekker vol op de aanval spelen, maar daardoor komt hij wel steeds in degradatiegevaar. Dat lijkt mij geen goede trainer voor Ajax. Weet je wie wel een goede trainer voor Ajax zou zijn? Rafa Benítez. Hij is namelijk een trainer die A: fatsoenlijk is, B: heel goed jeugd kan inpassen en C: hij is internationaal georiënteerd. Hij is onbetaalbaar, maar hij zou wel een goede trainer voor Ajax zijn.’

FIFA 14, 15, 16, 17
Tot slot een hele andere kwestie, FIFA. Niet de voetbalorganisatie, maar de videogame. Er wordt veel campagne gevoerd om De Vos in FIFA te krijgen, maar er is nog niets aan de orde, vertelt de voetbalcommentator zelf. ‘Nee, niets. Ik zie het vaak met een glimlach aan dat mensen bezig zijn om mij te promoten in FIFA 14, 15, 16 en 17. Dat is op zich een compliment, dat ze dat graag willen. Ik zou het leuk vinden om te doen’, staat De Vos er positief in. ‘Je hebt artiesten, Guus Meeuwis of zo, die kunnen geen kwaad doen. Iedereen is fan van Guus Meeuwis. Er zijn echter ook artiesten die een hele fanatieke aanhang hebben, maar sommigen moeten er niets van hebben. Ik zit een beetje aan die kant. Ik zoek de randen op, neem geen blad voor mijn mond, probeer dingen te verklaren, geef mijn mening. Heel veel mensen vinden dat leuk, maar sommigen wat minder.’

Sjors van Veen (Twitter: @SjorsvanVeen)