In aanloop naar de start van een nieuw seizoen jeugdvoetbal introduceert Ajax Showtime de nieuwe jeugdteams van Ajax. Vandaag: het Ajax O19 onder leiding van Willem Weijs.

Ajax Onder 18 slaagde er vorig seizoen voor het tweede seizoen op rij niet in om Youth League-voetbal veilig te stellen. De oudste jeugdploeg van Ajax - die vanaf dit seizoen door de KNVB is omgetoverd tot O19-lichting - hoeft zich dit seizoen dus alleen nog te focussen op de competitie en de beker. Wie zijn de talenten die het Youth League-voetbal terug naar Amsterdam moeten brengen?

Ajax O19 kent een hoop vernieuwingen dit seizoen. Zo verruilde Frank Peereboom - tot vorig seizoen coach van Ajax O18 - zijn functie voor een rol als hoofdtrainer van Jong Ajax. Zodoende moest Ajax op zoek naar een nieuwe trainer voor de O19. In de zoektocht naar deze trainer kwamen de Amsterdammers uit bij een oude bekende: Willem Weijs. De oefenmeester trainde in het verleden al diverse jeugdelftallen van Ajax en deed daarna een bak ervaring op bij diverse clubs. Zo was Weijs onder meer assistent-trainer bij RSC Anderlecht en hoofdtrainer van FC Eindhoven.

Twee lichtingen samengevoegd in één nieuwe lichting

Een andere grote verandering is het format van de competitie waarin Ajax O19 gaat spelen. Afgelopen seizoen besloot de KNVB het roer om te gooien en O18-teams vanaf het seizoen 2024/25 te vervangen voor O19-teams. Deze verandering betekent dat er vanaf dit seizoen geen dispensatiespelers meer in het oudste jeugdelftal mogen spelen. Tegelijkertijd betekent dit dat sommige spelers van de oude O18 ook dit seizoen weer voor het oudste jeugdteam uitkomen: Ajax O19. Zo zien we Avery Appiah, Damian van der Vaart, Don O’Niel, Mark Verkuijl, Rayane Bounida, Ryan van de Pavert, Tijn Peters, Timo Schreuder, Yassir El Aissati en Zakaria Ouazane komend seizoen terug in ‘hetzelfde’ team.

De selectie wordt aangevuld met een hoop spelers die vorig seizoen in Ajax O17 speelden. De meest opvallende namen hiervan zijn die van Emre Ünüvar en Sean Steur. Beide spelers gelden als toptalenten binnen de jeugdopleiding van Ajax en zijn pas zestien jaar oud. Daarmee behoren ze tot de O17-lichting. Het was lang de vraag of Steur ook komend seizoen in het shirt van Ajax te bewonderen zou zijn. Het lijkt erop dat de jeugdvolgers opgelucht adem kunnen halen, want vermoedelijk tekent de middenvelder snel zijn eerste profcontract in Amsterdam.

Vertrokken spelers en één nieuwkomer

De nieuwe O19 vormde een ware puzzel voor Ajax. Zo moesten twee lichtingen (O18 en O17) samengevoegd worden tot één. Om die reden werden er een hoop spelers van de voormalige O18 doorgeschoven naar Jong Ajax, terwijl de Amsterdammers ook een aantal jeugdspelers zagen vertrekken. Zo nam Ajax afscheid van Shedrach Ebite, Freek Entius, Janairo Concincion, Rick Luijer, Bashan Enoh en Jonas Veltman, terwijl Nick de Koning er zelf voor koos om het shirt van Ajax te verruilen voor dat van Feyenoord. Tegenover het vertrek van het zevental staat de komst van Daniel Skaarud. De talentvolle Noor kwam over van Lillestrøm SK en voegt zich bij de selectie van trainer Weijs.

Prognose: 

De nieuwe O19 zorgt ervoor dat deze lichting komend seizoen een perfecte mix is tussen relatief ervaren spelers en ‘jonge’ talenten. Zoals bij veel andere clubs het geval zal zijn, beschikken de Amsterdammers over een enorm brede selectie. Zo telt de spelerslijst maar liefst 27 namen. Het is natuurlijk afwachten hoe Ajax O19 onder leiding van een nieuwe trainer presteert, maar het aanstellen van de ervaren Weijs lijkt op voorhand een uitstekende keuze. Gezien de successen die O18 en O17 vorig seizoen hebben gehad, ligt het in de lijn der verwachting dat deze lichting opnieuw mee kan doen voor het landskampioenschap. Na twee seizoenen zonder Youth League-voetbal zullen de Amsterdammers extra gedreven zijn om weer terug te keren op het hoogste Europese podium.

Ajax O19*

Aymean el Hani

Aaron Bouwman

Avery Appiah

Bendeguz Kovacs

*Deze selectie is onder voorbehoud van eventuele wijzigingen