Na het besluit om Andrés Mendoza geen contract aan te bieden, richt Ajax haar pijlen volledig op Albert Riera Ortega van Espanyol. Ajax deed al een bod van (naar verluidt) zes miljoen euro op de linksbenige middenvelder/aanvaller, maar Espanyol liet weten niet te willen onderhandelen.

Riera zelf vertelde onlangs op een persconferentie dat hij geen trek had in een overstap naar Ajax en graag bij Espanyol wilde blijven. "Maar er wordt wel meer gezegd in de voetballerij", aldus Van Geel.

"Wesley Sneijder zou ook nog een jaar bij Ajax spelen. De situatie verandert wel eens. We hebben Riera veel zien spelen. Vorig jaar deed hij tegen ons mee in het Uefa Cupduel. Trainer Henk ten Cate kent hem uit Spanje en ook onze scouts hebben hem bekeken. Wij zijn honderd procent overtuigd van zijn kwaliteiten."

Toch zal het moeilijk genoeg worden voor Ajax nog ergens een voetballer los te weken. Geen enkele club staat in deze fase van het seizoen te springen spelers te verkopen.

Vorig seizoen speelde Riera 27 duels in de Primera División, waarin hij vier keer scoorde. Hij staat tot 2010 onder contract bij Espanyol, dat overweegt hem een contractverlenging te geven. Voor Spaanse begrippen zijn de salarissen bij Espanyol tamelijk bescheiden, zodat Riera voor Ajax betaalbaar is. Naar schatting verdient Riera bij Espanyol 800.000 euro.