Ajax zal bij definitieve kwalificatie voor de Europa League plaatsnemen in pot 1 tijdens de loting voor de groepsfase. De Amsterdammers eindigden het afgelopen seizoen als derde in de Eredivisie en komen in het komende seizoen daardoor eerst uit in de play-offs van de Europa League.
Mocht Ajax de play-offs overleven (hieronder valt er meer te lezen over wie Ajax mogelijk kan treffen in die play-offs) dan kent het een 'beschermde' status tijdens de loting voor de groepsfase. Vanwege zijn hoge UEFA-coëfficiënt (89.000) zal Ajax namelijk plaatsnemen in pot 1. Zodoende zal Ajax in de groepsfase sowieso Liverpool (123.000), AS Roma (97.000), Villarreal (82.000), Bayer Leverkusen (72.000) en Atalanta Bergamo (55.500) ontlopen.
Op dit moment valt het nog niet te zeggen aan wie Ajax in de groepsfase gekoppeld kan worden. Enkele clubs hebben zich wel al definitief geplaatst voor de Europa League, maar zijn afhankelijk van het verloop van de voorrondes in welke pot zij terechtkomen bij de loting voor de groepsfase. De ploegen die zich al hebben geplaatst, maar nog in afwachting zijn, zijn: Sporting Portugal (52.500), Stade Rennes (44.000), Real Betis (37.000), Brighton & Hove Albion (21.799), SC Freiburg (16.496), en Toulouse FC (12.232).
Ajax kan Europese punten goed gebruiken
Ajax verdient zijn plek in pot 1 op basis van de goede Europese prestaties van de afgelopen vijf seizoenen. Het gaat hierbij om de punten die werden verdiend in de seizoenen 2018/19 tot en met 2022/23. Met name in het seizoen 2018/19 - toen de halve finale van de Champions League werd bereikt - werden veel punten (27.000) vergaard. In de seizoenen daarna pakte Ajax achtereenvolgens 13.000, 19.000, 22.000 en 8.000 punten. Bij elkaar maakt dat 89.000 punten, waarmee Ajax op de UEFA-clubranking op plaats dertien staat.
Over een jaar, als de balans opnieuw kan worden opgemaakt, valt het seizoen 2018/19 en dus de 27.000 punten weg. Zonder die punten, zou Ajax op 62.000 punten staan en daarmee zou de club een vrije val (naar plek 26) maken. In het komende seizoen is er dan ook veel aan gelegen om veel Europese punten te pakken om niet al te ver weg te vallen op de ranglijst van de UEFA.
Wie kan Ajax treffen in de play-offs Europa League?
In die play-offs kent Ajax ook een 'beschermde' status. De Amsterdammers behoren voor de loting van de play-offs - die plaatsvindt op 7 augustus - in pot 1. In die kwalificatieronde zal Ajax sowieso niet kunnen loten tegen LASK Linz, Union St. Gillis, Zorya Luhansk, Aberdeen en Cukaricki Belgrado. De Amsterdammers loten of een team uit pot 4 of uit pot 3.
Over laatstgenoemde pot kan nog weinig gezegd worden, maar kort gesteld: het gaat om kampioenen van kleinere voetballanden die de tweede voorronde van de Champions League niet hebben overleefd en zich vervolgens via de derde voorronde van de Europa League hebben geplaatst voor de play-offs van dit toernooi. Over pot 4 kan gezegd kan worden dat Lugano FC (zeker), Slavia Praag (moet zich nog plaatsen) en Olympiakos Pireaus (moet zich nog plaatsen) mogelijke tegenstanders zijn. Die twee laatstgenoemde ploegen spelen in de derde voorronde van de Europa League tegen twee verliezers uit de tweede voorronde van de Champions League. Hieronder vallen Panathinaikos, KRC Genk, Servette FC en SK Dnipro-1.
Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)
Hoofdnieuws
Plaats reactie