Donny van de Beek is in de afgelopen transferperiode niet dicht bij een terugkeer bij Ajax geweest, zo vertelt hij in gesprek met ESPN. De middenvelder zegt niet dat hij er niet voor open zou hebben gestaan, maar Girona - de club waar hij uiteindelijk naartoe ging - meldde zich al in een vroeg stadium.

Na teleurstellende jaren bij Manchester United was het voor de oud-Ajacied tijd om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Een comeback bij de club uit Amsterdam is daarbij dus niet in de plannen voorgekomen. 'Nee, want het contact met Girona was al heel vroeg. Gelijk na het seizoen', legt Van de Beek uit. 'Dat heeft dus niet echt gespeeld. We waren vrij snel met Girona rond.'

Wel volgt Van de Beek zijn oude club nog altijd. Hij is blij met de manier waarop het momenteel gaat in Amsterdam. 'Ik denk dat Ajax nu weer op de goede weg is. Ik heb ze een paar keer zien spelen en je ziet in ieder geval een goed idee. Ik ken hem niet, maar ik denk dat het een trainer is die zijn idee van spelen heeft. Dat is de basis en vanuit daar kunnen ze stappen gaan zetten. Dat is goed om te zien.'

Woensdagavond speelde Van de Beek met Girona in de vorm van Feyenoord weer eens tegen een Nederlandse club. De Spanjaarden gingen in eigen huis met 2-3 onderuit. 'In de eerste helft heeft Feyenoord ook wel een paar goede kansen gehad, maar qua spel vond ik het een beetje gelijk op gaan', analyseert de middenvelder. 'Zonder bal lag er voor ons veel ruimte om te voetballen, maar ik vond Feyenoord er ook best goed onderuit voetballen. We hadden best wel moeite met drukzetten.'

'In de tweede helft vond ik ons de betere en uiteindelijk hadden we de wedstrijd gewoon moeten winnen', gaat Van de Beek, die zelf tot scoren kwam tegen Feyenoord, verder. 'Toen we de 2-2 maakten, dacht ik ook dat we zouden doorzetten, maar uiteindelijk krijg je een lullige goal tegen. Dat kan gebeuren in het voetbal, alleen het is wel zuur.'

Ontwikkeling Van de Beek

Voor de voormalig Ajacied was er een klein succes te vieren, want hij kwam weer eens tot scoren. Wat de laatste keer was dat hij het net vond? 'Dat was tegen Arsenal, te lang geleden. Het was fijn. Ik dacht ook dat we het nog door zouden trekken. De 2-3 viel uit het niets, dat was een mentale tik voor ons. We kregen nog kansen op de 3-3 en hadden ons veel meer moeten belonen in de tweede helft.'

Ondanks de nederlaag was het woensdag voor Van de Beek een nieuwe stap in zijn zoektocht naar ritme. Hij voelt dat het voor hem de goede kant op gaat in Spanje. 'Ik krijg de laatste tijd veel speelminuten en dat is alleen maar goed voor mij. Dan kan ik ook stappen zetten en fitter worden. Je kunt hard trainen, maar uiteindelijk maken wedstrijden je echt beter. Ik heb nog steeds stappen te zetten, maar ik denk dat er een stijgende lijn in zit voor mij, dus dat is positief.'