Mark van Bommel denkt dat Ajax en Mohamed Ihattaren er goed aan hebben gedaan om met elkaar in zee te gaan. De voormalig trainer van PSV, onder wie Ihattaren kon uitblinken in Eindhoven, denkt dat zijn voormalig pupil bij het Jong Ajax van John Heitinga goed tot zijn recht komt.

'Dat Mo zelf aangaf graag bij Jong Ajax te willen beginnen, zegt ook iets over hem, hè? Wat hij de laatste anderhalf jaar heeft gedaan, is niet allemaal goed geweest en dat zal hij zelf heel goed beseffen', vertelt Van Bommel tegenover De Telegraaf. De oefenmeester ziet kansen voor Ihattaren bij Ajax. 'Mo hoeft niets speciaals te doen, maar moet dát doen wat bij het leven van een profvoetballer hoort. Dat hij dit kan, heeft hij bij mij laten zien, maar is daarna op de één of andere manier verloren gegaan. Topspelers houden dit meer dan tien jaar vol.'

'Het gaat om een uitzonderlijke speler'

Van Bommel wijst er bovendien op dat Ihattaren nog altijd pas negentien jaar oud is. 'Dan mag je hem toch niet afschrijven?', doelt de trainer onder meer op de kritiek die Ihattaren kreeg in de afgelopen periode. Eerder was het nog hosanna. 'Nog niet zo lang geleden wilde iedereen dat hij voor Oranje zou uitkomen. Op zijn zeventiende was hij de beste van het veld tegen Ajax, hij zou meegaan naar het EK (dat door corona werd uitgesteld, red.). Iedereen praat over Ihattaren. Ik denk omdat iedereen beseft dat het hier om een uitzonderlijke speler gaat, die in een uitzonderlijke situatie is terechtgekomen.'

Dat Ihattaren nu met Heitinga gaat werken, biedt vertrouwen, zo zegt Van Bommel. 'Hij heeft zelf op topniveau gevoetbald en begrijpt de karakters en gevoelens van spelers', vertelt de Limburger, die vertrouwen heeft in het avontuur van Ihattaren bij Ajax. 'Dat Marc Overmars hem oppikt, vind ik te prijzen en getuigt van visie. Ik vind dit een heel slimme zet van hem. En ik ken Erik ten Hag niet persoonlijk, maar van hem hoor je dat hij goed met spelers kan omgaan. Het allerbelangrijkste is dat Mo weer aan trainen toekomt met een groep, fit wordt en wedstrijden gaat spelen. Want dat-ie kwaliteiten heeft, staat buiten kijf.'