Bertrand Traoré kijkt met veel positieve gevoelens terug op zijn periode bij Ajax. Donderdagavond speelt Ajax tegen Aston Villa en ook bij die club maakte Traoré mooie momenten mee. Het is voor hem dan ook lastig kiezen wie hij donderdagavond gaat steunen. 'Moge de beste winnen', zegt hij in een interview met Ajax.nl.

Traoré werd in het seizoen 2016/17 door Ajax gehuurd van Chelsea. In 39 officiële wedstrijden was Traoré goed voor 13 goals en 6 assists. 'Mijn periode bij Ajax duurde slechts één jaar, maar het was het beste seizoen uit mijn carrière', spreekt hij vol trots over zijn Ajax-tijd. 'Het was misschien maar een jaar, maar het voelde als vijf jaar. Dat komt omdat we zoveel bizarre wedstrijden hebben gespeeld. We deden lang mee om het kampioenschap en haalden de Europa League-finale. Helaas wonnen we niks, maar het was een geweldige tijd.'

Nog altijd heeft Traoré contact met enkele teamgenoten van dat seizoen. 'We sturen elkaar berichten en liken posts op Instagram. Davinson (Sánchez, red.) kwam ik bijvoorbeeld tegen toen we met Villa tegen Tottenham speelden. Datzelfde geldt voor Joël (Veltman, red.) met Brighton en Donny (Van de Beek, red.) met Manchester United. Maar Hakim Ziyech en André Onana spreek ik nog het meest.'

Traoré is inmiddels alweer bijna zeven jaar weg bij Ajax, maar dat betekent niet dat hij de club uit het oog verloren is. Nog altijd volgt hij de Amsterdamse club op de voet. 'Eigenlijk is het moeilijk geworden na het vertrek van Erik ten Hag. Met mindere tijden in het voetbal heb je nu eenmaal te maken. Soms duurt het een maand, soms een half jaar en soms ook nog langer. Ajax is een grote club en ik weet zeker dat ze sterk terugkomen en weer gaan strijden voor de titel.'

Traoré sluit terugkeer bij Ajax niet uit

Een terugkeer bij Ajax wil Traoré overigens niet uitsluiten. Op dit moment speelt de 28-jarige aanvaller bij Villarreal. 'We hebben zoveel mooie momenten gehad met de fans, maar ook met de mensen in Amsterdam. Toen ik wegging, heb ik gezegd dat ik ooit nog een keer terug wilde keren bij Ajax. We gaan zien hoe het gaat lopen, je weet het nooit in het voetbal.'

De laatste jaren kampt Traoré met blessures en heeft hij naar eigen zeggen moeite om zijn ritme te vinden. Zodoende koos hij in de winterse transferperiode voor een overgang naar Villarreal. 'We hebben het besproken en alles zag er goed uit. Uiteindelijk zijn we tot een overeenkomst gekomen. Het belangrijkste is dat ik weer week in week uit ga spelen.'

Donderdagavond speelt Ajax tegen Aston Villa en bij die club speelde Traoré tot afgelopen februari nog. 'Ik was er bij tijdens pre-season en merkte hoe het team zich ontwikkelde. Ze hebben spelers van wereldklasse en een van de beste managers ter wereld in mijn ogen: Unai Emery', zegt Traoré, die genoten heeft van zijn tijd bij de club uit Birmingham. 'Aston Villa is een grote, warme club met geweldige supporters. Ze hebben een geweldige historie en zijn nu terug op het Europese podium, waar ze horen.'

Traoré hoopt dat Ajax in Europa boven zichzelf kan uitstijgen

Voor het duel van donderdagavond wil Traoré niet zeggen dat Ajax kansloos is tegen Aston Villa. Hij zegt dat Ajax een grote club blijft. 'Het draait nu niet in de competitie, maar soms kun je dan in Europa boven jezelf uitstijgen. Het wordt een fantastische wedstrijd', vertelt Traoré, die niet kan kiezen tussen Ajax en Aston Villa. 'Het zijn beide clubs die ik een warm hart toedraag en waar ik nog veel vrienden heb.'

De vraag is: voor wie moet Ajax straks extra opletten? Traoré geeft het antwoord. 'Ze hebben verschillende spelers die het verschil kunnen maken zoals Ollie Watkins en Leon Bailey, maar met John McGinn ook een machine op het middenveld. Ik noem nu een paar namen, maar eigenlijk is het vooral een collectief. Ze zijn heel sterk als groep, met een aantal bijzondere individuele kwaliteiten', aldus Traoré, wiens Villarreal om 21.00 uur speelt. 'Maar ik ben niet ingeschreven. Daarvoor ga ik proberen de wedstrijd te kijken. Moge de beste winnen', besluit de Burkinees.

Ontvang nu 50 of 100 keer je inzet terug als Ajax niet verliest van Aston Villa!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!