Clint Leemans, Mario Bilate en Arno Verschueren zijn ervan overtuigd dat Maurice Steijn gaat slagen bij Ajax. De oefenmeester tekende woensdag een contract tot medio 2026 als hoofdtrainer van de Amsterdamse club. De drie spelers hebben goede herinneringen aan hun tijd met Steijn als coach.

Leemans werd in 2016 naar VVV-Venlo gehaald door Steijn en hier heeft de middenvelder veel geleerd van de oefenmeester. ''Ik vond het een geweldige trainer', vertelt Leemans tegenover Voetbal International. 'Onder Steijn ga je heel realistisch voetbal spelen. Hij kijkt gewoon naar zijn materiaal en bedenkt dan hoe daarmee het beste resultaat geboekt kan worden.' De middenvelder denkt dat Ajax het slim invult door Hedwiges Maduro aan te stellen als assistent-trainer. 'Hij kan het tactische deel gaan doen. Daardoor zal de technische staf een goede mix van kwaliteiten hebben. Ik wist al jaren dat Maurice een fantastische trainer was, maar nu ziet de rest van Nederland het ook ineens.'

Naast Leemans leerde ook Bilate Steijn kennen als een uitstekende trainer in zijn periode bij NAC Breda. 'Met zijn persoonlijkheid won hij de spelers voor zich. Dat gaat hem in Amsterdam ook lukken. Als hij de tijd krijgt, zal de spelersgroep voor hem door het vuur gaan', zo vertelt Bilate. Volgens de aanvaller is Steijn goed in het herkennen van de kracht van zijn ploeg. 'Nu gaat hij werken met de beste spelers van Nederland. Mensen kunnen wel roepen dat het geen trainer voor Ajax is, maar ik denk juist dat het accent op het voetbal komt te liggen. Hij krijgt te maken met heel vaardige spelers, dus dat gaat hij gebruiken. Daar ligt tenslotte de kracht van Ajax.'

'Ik denk dat hij zal slagen bij Ajax'

Afgelopen seizoen maakte Verschueren deel uit van het succesvolle elftal van Sparta Rotterdam met Steijn als trainer. Hij weet dat de oefenmeester niet wordt gezien als een aanvallende trainer, maar hij ziet hem juist als een realistische coach. 'Als hij aanvoelt dat het op die manier niet lukt, stuurt hij bij', vertelt de aanvallende middenvelder. 'In Amsterdam gaat Steijn hetzelfde doen, daar ben ik van overtuigd. Alleen daar gaat hij met betere spelers werken, waardoor zijn principes ietwat aangepast zullen worden. Hij gaat een speelstijl hanteren die ze bij Ajax willen zien. Aanvallend. Alleen wel met de defensieve organisatie op orde. Ik denk dat hij zal slagen bij Ajax.'

Ajax speelt voor het eerst sinds de jaren tachtig in een wit uittenue! Bestel nu het nieuwe uitshirt voor het seizoen 2023/24!