Maurice Steijn wil heel nuchter en realistisch omgaan met de druk die er is bij Ajax. Dat vertelt de oefenmeester op de persconferentie na zijn aanstelling als hoofdtrainer van de Amsterdammers. Hij tekende woensdagochtend een contract tot medio 2026 bij de Amsterdamse club.

'Of ik daarmee om kan gaan? Door mezelf te blijven', zo beantwoordt Steijn op de persconferentie de vraag of hij met de druk bij Ajax kan omgaan. 'Door vanuit kwaliteiten van mezelf en om me heen te werken. Natuurlijk werk je bij een topclub. Daar hoort meer druk bij. Ajax is de grootste club van Nederland. Ik zal daar heel nuchter en realistisch mee omgaan, zoals ik altijd omga met pers en supporters.' Hij weet dat je bij Ajax vanaf de eerste dag moet presteren. 'Als jij het Ajax-dna hebt en wereldvoetballer van het jaar bent geweest, zul je bij publiek meer krediet hebben. Uiteindelijk gaat het toch om presteren. Dan houd ik me graag vast aan de voorbeelden zoals Ten Hag.'

Volgens Steijn mag iedereen verwachten dat hij zich voor honderd procent gaat inzetten om successen te boeken met Ajax. Hij weet ook dat er teleurstellingen zullen komen, maar dat is normaal in het hedendaagse voetbal. 'Maar ik ga proberen om voor elkaar te krijgen dat we een team hebben dat binding heeft met het publiek', vertelt de oefenmeester. 'Dat als het tegenzit, ze wel kunnen aantonen dat ze er alles aan hebben gedaan. Je moet elkaar na afloop in de ogen kunnen kijken. Ik hoop dat we de interactie kunnen krijgen tussen spelers en publiek.'

Steijn overtuigt dat hij het Ajax-voetbal kan spelen

Op de persconferentie krijgt Steijn de vraag of hij het in zich heeft om het Ajax-voetbal te spelen. De oefenmeester is overtuigd van zijn eigen kwaliteiten. 'Ja, dat kan ik wel', zo is de nieuwe trainer van Ajax stellig. Hij heeft ook nagestreefd om met Sparta Rotterdam mooi voetbal te spelen. 'We hebben altijd voor de winst gespeeld, maar we hadden niet altijd de beste spelers en het beste team. We hadden de twaalfde begroting uit de Eredivisie, dan weet je dat heel veel ploegen betere spelers hebben en meer kwaliteiten.'

Steijn is nu in de situatie terechtgekomen waarin hij de beste spelers van Nederland tot zijn beschikking heeft en dit ziet de oefenmeester als een hele mooie uitdaging. Hij wil beginnen bij Ajax zoals hij bij elke club heeft gedaan. 'Een bepaalde speelwijze die je voor ogen hebt in combinatie met succes. Dat is waar Ajax al dik honderd jaar voor staat. Ik ga vanaf morgen beginnen en met wie en welke spelers zal de tijd leren. Er zullen wat mutaties plaatsvinden. Sommige noodgedwongen, sommige omdat je wat wil wijzigen.'

Denk jij dat het Nederlands elftal in de reguliere speeltijd wint van Kroatië?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!