Philippe Sandler was aan het einde van het vorige seizoen dicht bij een overtrap naar Ajax, zo geeft Wilco van Schaik, algemeen directeur van NEC, toe. De centrumverdediger, die eerder in de jeugdopleiding van Ajax speelde, raakte echter geblesseerd en dus werd een transfer - in ieder geval voor even - uitgesteld.

'Er is een clausule uit mijn hoofd, alleen ik zou niet weten welk bedrag dat is. Het is niet om hier te zeggen', aldus de bestuurder in de uitzending van Goedemorgen Eredivisie op ESPN. 'Het is vrij hoog. Ik denk niet dat hij bij ons speelt om nog een transfer te maken, maar als hij gaat komen, komt hij. Vorig jaar was hij er heel dichtbij.'

Bij een transfer naar specifiek Ajax was Sandler 'heel dichtbij', zo vertelt Van Schaik. 'Als hij niet geblesseerd was geraakt, had hij bij Ajax of een andere club in Nederland gespeeld. Er zijn meer clubs die naar hem gekeken hebben en heel concreet waren. Maar ik denk zeker dat een club als Ajax hem heeft gevolgd, want ze zaten elke week bij ons op de tribune.'

Verder komt ook Youri Regeer ter sprake. De multifunctionele voetballer stapte in de zomer van 2023 over van Ajax naar FC Twente en maakt indruk in Enschede. Als het aan Aad de Mos ligt, houden de Amsterdammers hem goed in de gaten. 'Ik zou hem terughalen. Ik vind hem geweldig. Hij kan op meerdere posities spelen en is een typische Ajax-speler. Hij is te vroeg weggedaan. Hij is één van de jongens die ik zeker had behouden. Dat heeft allemaal te maken met Mislintat. Hij heeft dat allemaal laten lopen. Het is jammer voor Regeer.'

Op zijn beurt zou Hans Kraay jr. op dit moment iets meer terughoudend zijn in het hengelen naar de diensten van de rechtspoot. 'Hij doet het hartstikke goed. Hij kan ook op zó veel posities spelen. Back, controlerende middenvelder en ik zie hem nu ook op tien spelen. Maar Ajax heeft genoeg goede middenvelders op dit moment om Regeer niet met gillende sirenes terug te hoeven halen.'

Waardering voor Farioli

Verder spreekt De Mos zijn waardering voor Francesco Farioli uit. Zondag kan er tegen FC Twente een goed vervolg worden gegeven aan de zegereeks van Ajax. 'Dan heeft hij een geweldige week achter de rug. Het is geweldig hoe hij het op dit moment neerzet bij Ajax. Het pakt allemaal geweldig uit. Ik denk dat hij een vakman is. Als je Baas en Fitz-Jim zo weet neer te zetten… Niemand aan deze tafel had ooit gedacht dat Baas en Fitz-Jim bepalend zouden zijn voor dit Ajax en dat zijn ze wel.'

Volgens de oud-trainer laat Farioli de recordkampioen van Nederland bij vlagen 'internationaal' spelen. Hij legt uit wat hij daarmee bedoelt. 'Onze topclubs hebben weleens moeite om een keer wat verdedigender te spelen. Je hebt fases in de wedstrijden dat je moet inzakken om geen goal tegen te krijgen. Ik denk dat hij dat wel heeft. Hij heeft daar ook de goede mensen voor, want Henderson leest het heel goed. En ze zijn topfit.'