Ajax-verdediger Noussair Mazraoui mag gerust worden gezien als een van de revelatie van het huidige Ajax-seizoen. De jongeling is dit seizoen nieuw in de basis van Ajax en dat terwijl het er nog niet heel lang geleden naar uitzag dat hij het eerste elftal niet eens zou halen.

Er waren tijden dat Mazraoui met een amateurcontract speelde in Jong Ajax, maar de multifunctionele speler gaf de strijd in Amsterdam niet op, verdiende een contract en kijk nu: hij is basisspeler in het eerste elftal. 'Ik ga niet zweven. Ik weet waar ik vandaan kom. En dat is van heel ver', weet Mazraoui in gesprek met Het Parool. 'Dan leer je dit succes alleen maar meer waarderen, ik heb de keerzijde al gezien. Misschien is dat een voordeel. Het heeft een positief effect op mij gehad.'

In het uitduel met Dinamo Kiev was Mazraoui, die van zijn trainer de vrijheid krijgt om veel op te komen, nog bijna trefzeker met een kopbal. 'Ik kopte de bal hard naar de grond en hij stuiterde richting bovenhoek. Ik begreep eigenlijk niet dat die keeper 'm nog had. Geweldige redding', zegt de Leiderdorper. Voor nu kan de focus op de groepsfase van de Champions League. 'We zijn een hecht team, er is zo veel lol. Het was een lange weg, drie voorrondes, zes wedstrijden. Het was zwaar, maar vandaag is het feest.'

'Vertelde dat hij nooit rechtsback had gespeeld'

Ajax-trainer Erik ten Hag is blij met de ontwikkeling van Mazraoui en in gesprek met Het Parool vertelt hij over een conversatie die hij had met de jongeling. 'Dat was in april. Toen vertelde Noussair dat hij nog nooit rechtsback had gespeeld. Ja, in de jeugd weleens. Maar we zagen de potentie die hij heeft voor die positie. We hebben hem er neergezet en hij houdt zich makkelijk staande, ook op dit niveau. Je ziet hem per wedstrijd beter worden. Ik hoop dat hij die focus houdt. Dan kan het een mooi seizoen worden voor hem en voor Ajax.'