Tijjani Reijnders heeft hoog op de scoutingslijst bij Ajax gestaan, zo bevestigt zijn vader in een interview met Voetbal International. Nadat Sven Mislintat werd aangesteld als directeur voetbalzaken hoorde het kamp-Reijnders niets meer vanuit Amsterdam en even later werd een transfer naar AC Milan een feit.

In de zomer van 2022 stond Reijnders op een kruispunt bij AZ. Hij vertelt er kort zelf over. 'Het heeft inderdaad te lang geduurd voordat ik een echte kans kreeg bij AZ. Gelukkig is het uiteindelijk goedgekomen en heb ik een mooi seizoen met AZ gedraaid. Het heeft zo moeten zijn. Wat overheerst is een dankbaar gevoel over AZ. Ik heb me daar als voetballer en als mens goed kunnen ontwikkelen. En uiteindelijk hebben ze me het podium gegeven waarop ik mooie stappen heb kunnen afdwingen.’

Halverwege het vorige seizoen zochten twee traditionele topclubs contact met de familie Reijnders. 'Ik ben een paar keer benaderd vanuit de scouting van Ajax', vertelt Reijnders senior. 'Dat Tijjani in Amsterdam hoog op de lijst stond. Er werd bij gezegd dat ze eerst spelers moesten verkopen, voordat ze concreet konden worden.'

'Mislintat heeft nooit gebeld'

Concreet werd Ajax nooit en dat zou best eens te maken kunnen hebben met de komst van MIslintat bij de Amsterdamse club. 'Een paar maanden later werd Sven Mislintat aangesteld. Die scout had mijn nummer aan hem gegeven, maar Mislintat heeft nooit gebeld. Blijkbaar had hij geen behoefte aan Tijjani. In de voorgaande zomer hadden Feyenoord en FC Twente ons al gepolst. Die vonden de richtprijs van toen, tussen anderhalf en drie miljoen euro, te hoog. Een jaar later ging Tijjani voor een veelvoud naar Italië.’

Bij AC Milan heeft Reijnders zich razendsnel aangepast en staat hij iedere wedstrijd in de basis. De 25-jarige middenvelder was in 22 duels goed voor 2 goals en 2 assists. Vorige week was hij op prachtige wijze - na een knappe solo - nog trefzeker tegen AC Monza.