Daphne Koster, manager vrouwenvoetbal, gelooft heilig in haar visie om de Ajax Vrouwen naar het volgende niveau te tillen. Er werden veel vraagtekens gezet bij de beslissing om het contract van succescoach Suzanne Bakker niet te verlengen, hoewel zij Ajax naar de landstitel, de kwartfinale in de Champions League en naar het winnen van de KNVB Beker loodste.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

'Daar zijn veel vragen over gesteld en dat begrijp ik. Van buitenaf lijken dingen soms onlogisch', stelt Koster in gesprek met het Algemeen Dagblad. 'Als je puur naar prestaties kijkt, snap ik dat mensen zeggen: hoe kan dit? Je kunt prestaties heilig verklaren, maar ik kijk continu naar het proces. Je zoekt altijd naar een bepaalde ontwikkeling binnen de club. Niet alleen van het eerste elftal, ook van de jeugd. Dat vraagt een bepaalde visie van de staf en daar zoek je competenties bij. Suzanne heeft een heel mooie bijdrage geleverd, maar ik denk dat we voor de vervolgstappen iets anders nodig hebben.'

Hesterine de Reus werd door Koster aangesteld als de opvolger van Bakker. Koster raakte onder de indruk van De Reus bij de talententrainingen voor meiden. 'Ik dacht: waarom staat zij niet als coach op een veld in Nederland met al haar kennis, kunde en passie?', aldus de manager vrouwenvoetbal van Ajax. 'Ze heeft in zoveel keukens gekeken en zoveel inzichten opgedaan dat ze, samen met assistent Sonny Silooy, nieuwe ervaringen binnen onze staf brengt.'

Bestuurlijke onrust had invloed op Ajax Vrouwen

Op bestuurlijk gebied heeft Ajax een aantal onrustige jaren achter de rug. Ook de naam van Koster werd regelmatig genoemd als potentieel nieuw bestuurslid. 'Mijn hart ligt bij Ajax. Mijn handelen is niet gericht om een bepaalde stoel te bekleden, maar om van waarde te zijn voor de club', vertelt ze. 'Uiteindelijk is het makkelijker als je aan de juiste tafels aanschuift en dat er aan de (directie)tafel niet alleen óver de vrouwentak gepraat en bepaald wordt, maar ook mét de vrouwen. We zijn geen kopie van het mannenelftal waarvoor je alles hetzelfde doet. De samenwerking met Alex Kroes is prettig. Ik heb niet het gevoel dat de uitdagingen bij de mannen het vrouwenvoetbal bij Ajax in de weg zitten. Als ik dat gevoel wél krijg, bespreken we dat.'

Of de bestuurlijke onrust gevolgen had voor de Ajax Vrouwen? 'Natuurlijk: wij zijn onderdeel van het geheel. Zoiets vloeit altijd terug door de hele club', stelt Koster. 'Maar juist door vorig seizoen – met de vrouwen live op televisie en met 35 duizend mensen in de ArenA - heeft iedereen de potentie gezien. Soms denk je dat de ontwikkeling heel langzaam gaat, maar als ik over mijn schouder naar de afgelopen zeven jaar kijk, is het heel snel gegaan.'