Davy Klaassen is in een interview met Ajax Life complimenteus richting trainer John Heitinga. De twee speelden in het verleden nog met elkaar bij Ajax en de vraag is dan ook of het voor Klaassen raar was dat zijn oud-teamgenoot ineens zijn trainer was.

'Nee, hoor. John is net als Erik ten Hag een trainer die heel aanwezig is. Die er kort op zit. Het mooie is dat hij ook geen onderscheid maakt tussen jong en oud', zegt Klaassen, die een voorbeeld geeft. 'Als je het niet goed doet, pakt hij je aan. In de rust tegen Excelsior, zijn eerste duel op de bank, kreeg ik meteen op mijn donder van hem. Ik had een paar keer onnodig balverlies geleden. Daar was hij boos om. Ik dacht bij mezelf: je hebt gelijk ook.'

Onder Alfred Schreuder ging het op een gegeven moment bergafwaarts met Ajax. In de Eredivisie werden zeven duels op rij niet gewonnen. Onder Heitinga werden vervolgens zeven duels in de competitie op rij gewonnen. 'Ik kan het niet heel goed uitleggen, behalve dan dat er met de komst van Heitinga nieuwe energie in de groep is gekomen. John is een trainer die er zelf veel energie in legt. Als je de eerste en tweede wedstrijd wint, groeit er iets positiefs in plaats van iets negatiefs.'

Klaassen haalt vaker plezier uit dingen buiten het voetbal

Het is een moeilijk seizoen voor Ajax dat eerder diepe dalen dan hoge pieken kent. Klaassen kan een pijnlijk resultaat nu wel beter naast zich neerleggen dan voorheen. 'Gelukkig kan ik nu beter omgaan met teleurstelling dan vroeger. Een slecht resultaat kon me helemaal opslokken. Nu probeer ik als ik eenmaal thuis ben normaal te doen en plezier te halen uit dingen buiten het voetbal.'

Dat het niet altijd voor de wind gaat in de voetballerij maakte Klaassen bij Everton mee. Bij de Engelse club dat zat de middenvelder op een gegeven moment niet eens meer bij de wedstrijdselectie. 'Ik moest op zoek naar andere dingen om een beetje plezier te houden. En ik ging ook wel inzien dat ik er niet beter door ging trainen als ik dat rotgevoel maar vasthield.'

Bij Ajax is Klaassen dit seizoen ook niet altijd zeker van een basisplaats. Hij geeft aan dat het op zijn positie lastig is om als invaller echt impact te hebben. 'Als vleugelaanvaller kun je als invaller je actie maken of een voorzet geven om zo snel het verschil te maken. Als middenvelder val je vaak in om het middenveld onder controle te krijgen. Dan draai je niet met één geslaagde actie de hele wedstrijd om. Je moet wel meteen meegaan in de intensiteit van de wedstrijd. Dat is lastig.'

Denk jij dat Steven Bergwijn het net gaat vinden tegen Fortuna Sittard?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!