Verscheidene spelers en stafleden waarmee John Heitinga samenwerkt geloven in zijn potentie om om ooit hoofdtrainer van Ajax 1 te worden. De functie is voor Heitinga een droom en op basis van hun ervaring met de huidig trainer van Jong Ajax, geloven velen dat hij die droom ook gaat verwezenlijken.

Marc Overmars ziet vooral dat Heitinga grote stappen zet bij Jong Ajax. 'Je hebt soms trainers die te snel willen en ik denk dat John dat in het begin ook had, maar je merkt dat hij nu wat rustiger wordt. Dat leer je ook door dagelijks op het veld te staan en problemen mee te maken die je met het team hebt.'

Of dat ook genoeg is voor een potentieel trainerschap van Ajax 1 zal moeten blijken, stelt Overmars. 'Hij moet stappen gaan zetten als trainer en laten zien dat hij heeft wat nodig is om trainer van Ajax 1 te zijn', de directeur voetbalzaken is dan ook vooral gefocust op het hier en nu. 'Ik hoop het (dat het Heitinga lukt, red.), maar op dit moment moet hij nog even gas geven.'

Wat dat betreft heeft Heitinga in Erik ten Hag een goed voorbeeld en de huidig hoofdtrainer van Ajax ziet duidelijk potentie in de ras-Ajacied. 'Met zijn ervaring als voetballer die hij nu als trainer gaat projecteren op een hele jonge selectie, heeft hij hele goede innovatieve ideeën. Daar zijn wij buitengewoon tevreden over.'

Hansen droomt van samenwerking met Heitinga in Ajax 1

Dat hoofdtrainer van Ajax 1 worden een ambitie van Heitinga is, heeft hij nooit onder stoelen of banken gestoken, zo vertelt Enric Llansana. De verdediger van Jong Ajax twijfelt er ook niet aan dat het zijn trainer gaat lukken. 'Ik zie het hem ook echt bereiken.' Ook Heitinga's assistent Michel Kreek ziet het volop in de oud-verdediger zitten. 'Dat hij de potentie heeft om dat (hoofdtrainer van Ajax 1, red.) te kunnen worden, daar ben ik wel van overtuigd.'

Naci Ünüvar benadrukt bovendien hoe onlosmakelijk verbonden Ajax en Heitinga met elkaar zijn. 'Hij is hier opgeleid, heeft hier gedebuteerd, heeft hier zijn carrière afgesloten en hij is wel redelijk bekend bij de fans volgens mij', zegt de creatieveling met een knipoog. 'Ik denk dat dat het plaatje wel compleet maakt.'

Mocht het Heitinga lukken om hoofdtrainer van Ajax 1 te worden, dan vervult hij daar bovendien mogelijk meer dan één droom mee. 'Ajax is mijn droomclub en ik ben heel blij dat ik hier nog steeds zo kan staan', vertelt Sontje Hansen, die door Heitinga overtuigd raakte om zich niet te laten verhuren. Nu wil de aanvaller samen met zijn trainer doorpakken. 'Ik hoop dat ik volgend seizoen bij Ajax 1 zit en dan blijf nog ik lang', droomt Hansen hardop. 'Ik hoop dat hij (Heitinga, red.) in die jaren de trainer is. Dat zou echt mooi zijn.'