Pascal Heije kon aan de slag bij Ajax na een gesprek met Alex Kroes. Zo vertelt hij tegenover ELFVoetbal. Uiteindelijk viel de keuze niet op Heije, maar op iemand van buitenaf - zonder het Ajax-DNA. De oud-prof is verder van mening dat de jeugdopleiding van Ajax langzaamaan kapot gaat.

Na de aanstelling van Kroes stuurde Heije de huidige technisch directeur een berichtje om hem te feliciteren. 'Alex bedankte me en stelde voor om gezamenlijk een kop koffie te drinken. We hebben een uurtje gezeten in Bussum. Daarbij vertelde ik open te staan voor een rol als jeugdtrainer. Met mijn Ajax-achtergrond weet ik wat er wordt verwacht. Alex vertelde de ins en outs over mogelijke verschuivingen binnen de trainers in de jeugdopleiding nog niet te hebben. Hij zou mij in het achterhoofd houden.'

Tien dagen na de aanstelling van Kroes ontving de oud-prof een appje. 'Alex had Marijn Beuker, directeur voetbal, gesproken. Ik kon contact met hem opnemen voor een gesprek. We spraken elkaar op een maandag. De functie van assistent-trainer van Ajax Onder 11 stond open. Ik vond dat niet erg. Eigenlijk was ik daar door mijn ervaringen overheen gegroeid. De functie van hoofdtrainer ambieerde ik ook niet.'

'Een dag eerder was ik nog in de ArenA bij een wedstrijd en vroeg Sjaak Swart na afloop in de lounge nog wanneer ik terugkwam bij Ajax. Waarschijnlijk is Sjaak een dag later naar Casimir Westerveld gelopen. Ik kreeg een dag later namelijk een appje van Casimir dat ik kandidaat was. Ik zou daarna iets horen. Mocht een reactie te lang uitblijven, kon ik zelf contact opnemen. Dat deed ik na twee weken. Ontving ik een appje terug van Casimir dat er dit seizoen geen plek voor mij was als trainer. De keuze was gevallen op een externe trainer, omdat ze het zogenaamd breder wilden trekken.'

Ajax-DNA

Heije herhaalt het woord Ajax-DNA. 'Dat begrip kun je nu in de prullenbak gooien. De club heeft behoefte aan een boegbeeld als hoofd opleidingen. In mijn tijd was dat Co Adriaanse. Zet iemand als Wim Jonk daar neer, iemand als Marciano Vink. Zij kennen de club door en door. Zij dwingen respect af. Als zij iets zeggen, luistert iedereen. Haal voormalig Ajax-spelers terug. Zolang dat niet gebeurt, gaat alles op de huidige voet door en vrees ik dat de jeugdopleiding van Ajax alleen maar verder afglijdt. Dat doet me pijn.'

'Terwijl de club communiceert graag trainers met een Ajax-DNA aan het werk te zien, worden er juist externen als nieuwe trainer aangetrokken. Ook volgend seizoen weer. Dat is lachwekkend. Dat kan zo niet langer. Ik wil betrokkenen graag wakker schudden'.

Heije ziet veel jaknikkers op De Toekomst

'Naar buiten toe wordt gepredikt dat het echte Ajax-DNA weer terug moet keren. De uitspraak is een gotspe. Bij de jeugd ligt de basis van elke club. Maar kijk eens naar de namen binnen de jeugdopleiding. Ronald de Boer, John Bosman, Richard Witschge, Sonny Silooy, Marco van Galen en Jan Wouters, dat zijn echte Ajacieden. Die mannen lopen al vele jaren bij de club, weten wat er wordt verlangd. Maar verder? Er lopen nu merendeels jaknikkers rond binnen het trainersgilde op De Toekomst. Trainers die hun mening niet durven te geven. Laat staan kritiek, omdat ze bang zijn hun baantje kwijt te raken', stelt Heije, die van mening is dat de huidige trainers zichzelf in plaats van de spelers centraal stellen.