Menno Geelen vindt dat de supporters van Ajax een grote rol hebben gespeeld bij de terugkeer van het oude klassieke Ajax-logo. Dat laat de algemeen directeur weten in de podcast Van de Tribune. Daarnaast komt hij te spreken over het proces dat zich de laatste maanden heeft afgespeeld.

'Even voor de duidelijkheid: het echte initiatief ligt natuurlijk bij de supporters. Daar komt het natuurlijk echt vandaan. Voor mij is het leuk dat ik een rol heb kunnen spelen in het realiseren. Maar het basisinitiatief ligt natuurlijk bij alle acties van de Ajax-supporters.'

Geelen wil als eerst een compliment geven aan de nieuwe Bestuursraad. 'Daar zijn we als eerste langsgegaan. Die Bestuursraad stond hier positief in, dat was cruciaal. De statuten van Ajax, waaronder het logo, liggen bij de vereniging. Dat geldt ook voor de speelstad, delen van het thuisshirt en delen van het logo. Dus als de Bestuursraad 'nee' had gezegd, dan hadden we kunnen stoppen met het traject.'

'Aangezien zij er positief in stonden, konden we bij de stakeholders langsgaan. We wisten dat de supporters voor waren, maar je moet ook kijken wie er nog meer nodig zijn. Een RvC, een kledingsponsor, interne mensen, directie. Die zijn we allemaal stap voor stap langsgegaan. Uiteindelijk is er niet één beslissingsmoment of één groep die dit beslist. Het was een collectieve beslissing van al deze mensen samen.'

'Ajax is een complexe club'

Geelen noemt naast het 125-jarige bestaan van Ajax nog een reden voor het laten terugkeren van het oude logo. 'Ajax is de mooiste club van allemaal, maar stiekem is Ajax ook best een complexe club. Grote beslissingen zijn bij Ajax best complex. Er zijn veel organen. Er is een Bestuursraad, een RvC, een directie, je hebt heel veel sponsoren. Om iets voor elkaar te krijgen heb je engelengeduld nodig en je moet bereid zijn om met iedereen te zitten. Dat kost tijd.'

Binnen Ajax is men al een jaar bezig met dit traject, zo zegt Geelen, die kledingsponsor Adidas op tijd heeft betrokken in het proces. 'Zij zijn echt positief geweest en hebben ons echt geholpen. We hebben de keuze gemaakt om er voor te zorgen dat het logo volgend jaar (seizoen 2025/26', red.) op de shirts staat. Dat duurt lang, dus als we het nu pas hadden besloten, dan stond het een seizoen later pas op de shirts. Dat zou jammer zijn, want dan moet je alsnog een jaar wachten.'

Volgens Geelen liggen er geen commerciële redenen ten grondslag aan de terugkeer van het oude logo. 'Natuurlijk hebben we een paar jaar geleden het thuisshirt gehad met het oude logo. Maar met het huidige logo hebben we ook enorm veel successen gehad, bijvoorbeeld met het Daily Paper- en Bob Marley-shirt. Ik hoop dat we nieuwe generaties kunnen inspireren met onze rijke historie. Voor sommige mensen is het maar een logo, maar ik denk dat het een eerbetoon is aan ons verleden en alles wat onze club zo mooi maakt. '

Tekst gaat verder onder de foto.

Het was voor Geelen en zijn collega's lastig om naar de buitenwereld stil te blijven over de eventuele terugkeer van het oude logo. 'Als je dingen goed voor elkaar wil krijgen, dan is het belangrijk dat iedereen daar stil over blijft. We wilden iedereen de kans geven om erover mee te denken. Er was best een grote groep die het wist, dus het is mooi dat het stil is gebleven.'