Kian Fitz-Jim had - tot op heden - meer van zijn periode bij Excelsior verwacht. De talentvolle middenvelder is dit seizoen door Ajax verhuurd aan de Rotterdamse club, waar hij pas afgelopen zaterdagavond in het duel met AZ - vanwege een blessure van Redouan El Yaakoubi - voor het eerst in de competitie een basisplaats had.

Voorafgaand aan die wedstrijd tegen AZ sprak Fitz-Jim met het Algemeen Dagblad over zijn periode bij Excelsior tot nu toe. 'Ik kom hier met een bepaalde verwachting en bepaalde beloftes ook. Maar in het begin was ik niet helemaal fit, omdat ik in mei een enkeloperatie heb ondergaan. Ik heb met pijnstillers gevoetbald, daar ben ik nu vanaf. Bij Excelsior worden andere dingen van mij gevraagd. Hier moet ik ook meer meeverdedigen en dat ben ik bij Ajax niet gewend. Daar heb je vooral de bal aan de voet.'

Marinus Dijkhuizen, de trainer van Excelsior, heeft zelf geen enkele belofte aan Fitz-Jim gedaan. Dat heeft hij immers nooit gedaan als trainer. 'Dat kan ik niet verkopen aan mijn spelersgroep', zegt de trainer, die wel begrip heeft voor de situatie van de Ajax-huurling. 'Kian speelt nu niet, omdat hij nog niet heeft laten zien dat hij beter is dan de drie middenvelders die in de basis staan', doelt hij op Julian Baas, El Yaakoubi en Cisse Sandra.

Bij Jong Ajax speelde Fitz-Jim nagenoeg alles en ook steeds vaker mocht hij ruiken aan minuten bij het eerste elftal. Nu, bij Excelsior, is hij nog geen vaste basisspeler. 'Hier moet hij knokken voor zijn plek en het met invalbeurtjes doen', zegt Dijkhuizen. 'Die mindset is heel anders. Maar ik denk dat dit goed is voor zijn eigen ontwikkeling. Hoe ga je hiermee om? Dat moet hij zien te doorbreken om wél een basisplaats af te dwingen. Dit zal hem gedurende de rest van zijn carrière helpen.'

Fitz-Jim vastberaden om basisplaats te veroveren

Fitz-Jim beseft dat de knop om moest wil hij er het beste van maken tijdens zijn seizoen in Rotterdam. 'Ik kan er met de pet naar gaan gooien, maar dan heb ik alleen mijzelf ermee. Ik heb de situatie geaccepteerd. Ik probeer gewoon naar mezelf te kijken, haal hier motivatie uit. In de wedstrijden, zoals tegen FC Den Bosch, de oefenwedstrijden, bij mijn invalbeurten en op de training moet ik het gewoon laten zien. Dan komt het goed.'

'Ik denk dat ik uiteindelijk mijn basisplek ga veroveren', klinkt hij tot slot vol branie. Fitz-Jim zit nog vol ambitie voor de rest van dit seizoen. 'Ik geniet echt bij Excelsior, maar als ik meer ga spelen wordt het nóg leuker. Ik wil volgend jaar als een completere speler terugkeren bij Ajax', aldus Fitz-Jim, die tegen AZ (1-1) 85 minuten mee mocht voetballen. In totaal kwam hij nu zeven keer in actie - met 217 speelminuten - voor Excelsior in de Eredivisie. Daarin was hij goed voor één assist. In het bekertoernooi stond Fitz-Jim in de basis tijdens de gewonnen wedstrijd tegen FC Den Bosch.