Waar Ajax vorig seizoen kwalificatie voor Europees voetbal misliep, willen de Amsterdammers zich nu uiteraard wel plaatsen. Ajax en Frenkie de Jong zetten hoog in en willen de Champions League in, hetgeen alleen lukt als Ajax drie tegenstanders over twee wedstrijden verslaat.

Ajax is goed op weg om de eerste horde, Sturm Graz, te overleven na de winst in eigen huis. 'We moeten ervoor zorgen dat we doorgaan naar de poulefase. Daar focus ik me op. In de return bij Sturm Graz kan er ook van alles gebeuren. We voelen de druk om door te moeten gaan. Natuurlijk voelen we dat. Die druk is er altijd bij Ajax en dat is goed', aldus De Jong in gesprek met het Algemeen Dagblad.

Vorig seizoen was kwalificeren een lastig karwei, zo kort na het drama rondom Abdelhak Nouri. 'Dan voelt dat soort wedstrijden ineens heel anders. Als we trainden in die dagen had ik echt het gevoel van: waarom zouden we dit nu eigenlijk doen? Nu ligt de focus al vanaf het begin van de voorbereiding op deze wedstrijden. Je leeft er lang naar toe.'