Frank de Boer weet zich nog goed te herinneren hoe onwerkelijk het internationale succes voelde met Ajax. In gesprek bij Tussen de Palen van Ziggo Sport doet de analist uit de doeken welke impact de gewonnen Champions League en wereldbeker destijds op hem hadden. Ook komt de voormalig bondscoach te spreken over zijn band met Louis van Gaal.

Alvorens De Boer in 1998 naar FC Barcelona vertrok vierde hij grote successen in Amsterdamse dienst. Zo werd Ajax in seizoen 1994/1995 ongeslagen landskampioen. Ook legde De Boer met Ajax in 1992 beslag op de UEFA Cup ten koste van Torino. In 1995 sleepte Ajax de Champions League in de wacht.

De Boer voorziet de in de studio vertoonde beelden van de eindzege in Wenen van commentaar. ‘Het is iets wat je je niet kon voorstellen als Ajax, dat je komend uit een onrustige periode uit het niets alle topclubs verslaat en de Champions League wint’, aldus de voormalig trainer van Amsterdammers, die grote spelers de jonge Ajacieden voor zag gaan. ‘Je zag Marco van Basten, Gullit en Rijkaard bij AC Milaan zoveel triomf binnenhalen. Dat leek voor ons onbereikbaar. Maar dan speel je tegen ze en dan win je die beker. Dat is onvergetelijk.’

Later dat jaar won Ajax ook de wereldbeker nadat Grêmio na strafschoppen werd verslagen. Ondanks de wellicht betere reputatie van de Champions-League ten opzichte van de wereldbeker, maakte de avond in Tokyo meer indruk op de destijds 25 jaar oude De Boer. ‘Na die zege dacht ik: wij zijn de beste van de wereld. Dat ging toen echt even door me heen en ik werd ook echt emotioneel, meer dan in Wenen’, herinnert de oud-international zich. ‘Ik belde mijn ouders na de wedstrijd op en ik kon bijna niet praten. Zo emotioneel was ik. Ongelofelijk dat je de beste van de wereld bent, dat kan bijna niemand zeggen.’

De Boer looft ‘vaderfiguur’ Van Gaal

Gedurende de uiterst succesvolle periode van De Boer in Amsterdam was Louis van Gaal voor het overgrote deel hoofdtrainer. Ook bij Barcelona kwamen de twee elkaar weer tegen. De voormalig verdediger spreekt van een zeer fijne samenwerking. ‘Hij zit op hetzelfde denkniveau als ik, qua wedstrijd-en trainingsbeleving. Ik ging altijd voor hem door het vuur en hij was als een vader voor mij. Daarom is hij voor mij verreweg de beste trainer die ik heb meegemaakt.’