Ray Clarke speelde in het seizoen 1978-1979 bij Ajax, maar moest na een jaar alweer vertrekken van voorzitter Ton Harmsen. De Engelsman, die in dat seizoen 38 doelpunten scoorde, weet nog altijd niet waarom hij Amsterdam moest verlaten, zo vertelt hij in het Ajax Life Magazine.

Clarke houdt gemengde gevoelens over aan zijn periode bij Ajax. 'Sportief en met de fans was alles fantastisch. Dat heb ik daarna in mijn carrière nooit meer zo ervaren', vertelt de inmiddels 71-jarige oud-Ajacied. 'Mijn Ajaxseizoen was mijn beste ooit. Ik wist dat ik kon scoren, maar bij Ajax werd ik een betere voetballer... Anderzijds ben ik nog steeds teleurgesteld over de manier waarop ik weg moest.'

Na zijn eerste seizoen in Amsterdam verlengde hij zijn contract bij Ajax met een jaar. Clarke ging terug naar Engeland waar hij ineens te horen kreeg dat Harmsen hem aan Club Brugge had verkocht. 'Ik wist van niets. Ik wílde niet eens weg, was tevreden met wat ik had. Ik had zelfs net een huis in Vinkeveen gekocht. Ik was zó teleurgesteld, maar kon er zelf niks aan doen. Het waren andere tijden, hè.'

'Ajax is de underdog tegen Brighton, maar dat hoeft niet slecht te zijn'

'Het spijt me, ik kan jullie nog steeds niet vertellen waarom ik min of meer Ajax ben uitgetrapt, want ik weet het zelf niet. I wish I had never left Ajax...', vertelt de oud-spits over zijn vertrek bij de Amsterdamse club. Na zijn periode in Brugge speelde hij nog bij Brighton & Hove Albion. Clarke volgt beide clubs nog steeds en kijkt uit naar het duel van donderdag. 'Het is teleurstellend hoe het nu bij Ajax gaat, maar ik ben ervan overtuigd dat de club er bovenop komt. Ajax is de underdog tegen Brighton. Dat hoeft niet slecht te zijn. Soms kan de underdog verrassend bijten.'