Rik Verhage, trainer van Ajax O15, is blij met de aanwezigheid van Urby Emanuelson en Ismaïl Aissati binnen de jeugdopleiding van de Amsterdamse club, zo vertelt hij Ajax TV. De twee oud-spelers van Ajax 1 kunnen de talenten helpen in hun ontwikkeling. Op die manier helpt het duo ook de talenten van Ajax O15 in aanloop naar de mini-Klassieker van komende zaterdag.

Recent speelde het jeugdteam al tegen onder meer de leeftijdsgenoten van PSV. Het begon positief voor de talenten, maar Verhage zag zijn ploeg uiteindelijk toch met 3-4 onderuitgaan. 'We kwamen snel op een 2-0 voorsprong. We hebben een dure les geleerd doordat we de wedstrijd niet op slot gooiden. We kregen de deksel op onze neus in de laatste vijf minuten. Daar hebben we van geleerd. We kijken echt heel erg uit naar zaterdag.'

Eén van de spelers van Ajax is Ilai Grootfaam. De middenvelder heeft de nodige technische bagage, maar dat is niet alles. 'Ilai is een speler die goed aan de bal is. Hij heeft een goede traptechniek en kan met zijn pass spelers in de eindfase in stelling brengen. Hij kan ook zelf scoren. Als hij iets sneller tussen de linies vrij gaat komen, hoop ik dat hij het ritme van het spel gaat versnellen. Als hij iets sneller vrij gaat lopen, kunnen we hem vaker aan de bal krijgen.'

Grootfaam is dan ook één van de spelers van Ajax O15 die het verschil kunnen maken tegen Feyenoord O15. 'Dan moet hij wel heel vaak aan de bal zien te komen. Vandaag hebben we daar met trainer Urby Emanuelson extra op gezeten. Op het moment dat hij met zijn gezicht naar het doel vrijkomt, zag je ook dat hij een buitenspeler in stelling kan brengen. Dan kan hij met zijn pass het ritme van het spel versnellen. Maar hij moet dat vaker doen.'

Ajax-talenten maken actieplannen

Om stappen te zetten in zijn ontwikkeling krijgen Grootfaam en zijn teamgenoten de hulp van onder meer Aissati en Emanuelson. Het tweetal doet mee met positiespelen van de talenten en dat werkt stimulerend. 'Het is natuurlijk superleuk en -leerzaam voor onze jongens dat twee jongens die in Ajax 1 hebben gevoetbald met ons meedoen. Dat willen we ook, want het daagt onze spelers uit.'

De eerder genoemde Grootfaam zelf is blij met de manier waarop hij zich kan ontwikkelen bij Ajax. Het komt niet in de laatste plaats door de nieuwe werkwijze van de club in de jeugdoplelding. 'Ik denk dat ik me goed ontwikkel. Sinds dit jaar zijn er actieplannen bij Ajax en dat is goed voor mijn ontwikkeling. Er zijn veel ontwikkelpunten en dat wordt bijgehouden tijdens de trainingen en wedstrijden, zodat je dat zo goed mogelijk kan toepassen.'

'Ze hebben allemaal een actieplan gemaakt', bevestigt Verhage. 'Wij willen dat zij daarmee binnen het veld aan de slag gaan. Als we dat goed voor elkaar hebben, moet de spanning een boost geven in plaats van dat het verlammend gaat werken. Wij moeten het spel gaan domineren en zorgen dat we zó vast aan de bal zijn dat wij de bal hebben en zij niet. Als wij de bal niet hebben, kunnen zij niet scoren, zo zei een grote meneer.'