Joël Veltman verlengde onlangs zijn contract bij Brighton & Hove Albion en had daarbij geen concrete opties om naar een andere club te gaan. Ook Ajax werd door sommigen genoemd als toekomstige club, maar van de Amsterdammers hoorde de centrale verdediger annex rechtsback niks.

'Er was zeker interesse en er zijn wat telefoontjes over en weer gegaan, maar het was niet zo concreet dat er biedingen werden gedaan', vertelt Veltman in gesprek met ESPN. 'Natuurlijk wilde ik mijn opties openhouden en kijken wat er allemaal speelde, maar ik kon ook twee jaar verlengen bij Brighton en we gaan voor het eerst Europa in met de club, dus dat wil ik wel graag meemaken.'

Voordat hij zijn contract in Engeland verlengde, leek het erop dat Veltman transfervrij zou kunnen vertrekken. Hierdoor werd regelmatig zijn oude club Ajax aan de verdediger gelinkt, maar een terugkeer naar Amsterdam was deze zomer geen optie. 'Dat had ik in een interview aangegeven, maar dat kwam meer omdat er vanuit Ajax geen contact was geweest. Wel met Davy Klaassen, waar ik weleens mee spreek, maar niet vanuit de directie. Voor mij was het dus vrij snel duidelijk dat er geen interesse was vanuit Ajax,'

Na een topseizoen met Brighton, de club eindigde op de zesde plaats in de Premier League, speelt Veltman met de club komend seizoen in de Europa League. De knappe prestatie van een seizoen eerder zorgt voor verwachtingen, zo weet ook de oud-Ajacied. 'Nu verwachten mensen toch meer van ons, wat begrijpelijk is. Maar nu heb je op donderdag en zondag wedstrijden en ik weet van mijn Ajaxtijd dat het gewoon lastig is, ook met reizen erbij.'

Terugkeer in Oranje

Veltman spreekt tot slot over een mogelijke terugkeer in het Nederlands elftal. 'Ik hoop het. Ik zag toevallig in De Telegraaf dat Koeman bij Ajax langs is gegaan, dus misschien komt hij ook een keer naar Brighton. We hebben hier ook goede Nederlandse jongens (Bart Verbruggen en Jan Paul van Hecke, red.) in de groep die potentie hebben. Maar ik doe mijn best in de beste competitie die er is en meer kan ik niet doen.'

Bestel nu het derde shirt van het seizoen 2023/24!