Branco van den Boomen is blij met de manier waarop het hem vergaat in de Ligue 1. De oud-Ajacied is onderdeel van Toulouse, de nummer elf van de Franse competitie. De middenvelder moest aanvankelijk wennen aan het spelen op het hoogste niveau, maar inmiddels geniet hij van het spelen in Frankrijk.

'Ruim twintigduizend toeschouwers bij een thuiswedstrijd. Mede door vorig seizoen, denk ik', aldus Van den Boomen - doelend op de promotie van de Ligue 2 naar Ligue 1 - in gesprek met Voetbal International. 'Het is een mooi seizoen geweest met de promotie als hoogtepunt. De club wil stappen maken, qua stadion en faciliteiten, een stabiele middenmoter moeten we kunnen worden. Het was een beetje een puinhoop onder de vorige eigenaar, nu heerst er veel meer positiviteit.'

De voormalig speler van Ajax merkt op dat het voetbal niet alles is in Frankrijk. ''Rugby is de grote sport hier, die spelen ook in het stadion', vertelt hij. 'We zijn een keer gaan kijken. Mooie happening, hoor. Gewoon beuken en niemand die commentaar heeft op de scheidsrechter, hè. Voetbal is de enige sport waar we de scheidsrechter niet accepteren, lijkt het wel.'

Vorig seizoen speelde Van den Boomen nog op het tweede niveau van Frankrijk, maar na de promotie mocht hij zich gaan voorbereiden op een niveau hoger. 'In het begin twijfel je wel of je het aankan. Ik was daar wel wat terughoudend in. Het niveau was nieuw, ik had ook nauwelijks Eredivisie gespeeld. Ik was nieuwsgierig en ook wat onzeker. Het voelt toch als opnieuw bewijzen. Niemand had ons ooit gezien in de Ligue 1.'

Volgende stap

Nu hij het goed doet in de hoogste Franse competitie klinken er geluiden over een eventuele volgende stap. Van den Boomen is ervan op de hoogte, maar wil eerst alles geven voor Toulouse. 'Het speelt al wel, maar het is allereerst belangrijk erin te blijven. We gaan niet meer terug naar de Ligue 2. Eerst veilig zijn en dan zien we wel. Je weet nooit hoe het loopt en wat er komt.'