Erik ten Hag ziet nog altijd een rol voor Donny van de Beek bij Manchester United, al zal de middenvelder er hard voor moeten werken, blijkt uit de woorden van de oefenmeester, geciteerd door Voetbal International. Van de Beek mocht de laatste drie wedstrijden in de basis beginnen, maar maakte geen onuitwisbare indruk.

'Een verhuurperiode is niet logisch', zo geeft Ten Hag aan op een persconferentie van de Engelse club. 'Of hij vindt zichzelf en bewijst zichzelf in deze omgeving, of hij gaat weg', zei Ten Hag. 'Ik zie nog steeds een pad voor hem, ik zie nog perspectief. Maar het wordt niet makkelijk, want de concurrentie is stevig.'

Opvallend in de laatste wedstrijd tegen Aston Villa, waren het geringe aantal balcontacten van de oud-Ajacied. Slechts 21 keer beroerde Van de Beek de bal in het met 4-2 gewonnen League Cupduel. De trainer heeft daar wel een verklaring voor: 'Op de nummer 10-positie is het moeilijk om jezelf te laten zien. We hebben een geromantiseerd idee van een nummer 10 als de spelmaker die de beslissende passes geeft, maar het is tegenwoordig erg moeilijk om centraal op het veld te spelen, want de goede ploegen timmeren die ruimte dicht. Het is daardoor moeilijk om veel balcontacten te hebben.'

Ten Hag concludeert tot slot dat het spel van Van de Beek uiteindelijk wel tot rendement zal moeten leiden: 'Hij is heel goed in het positioneren en bewegen voorin, in combinatie met de nummer 9. Hij is heel goed in het anticiperen en het bewegen van en naar een positie. In de laatste wedstrijden was ik tevreden over hoe hij dat deed, maar ik heb ook gezien dat hij niet op de lijst doelpuntmakers en assistgevers staat. Hij kan het beter doen. Hij is nog steeds niet op de toppen van zijn kunnen. Ik heb hem absoluut beter zien spelen. Op het gebied van positionering speelt hij vrij goed, maar hij moet die stap gaan zetten.'

Weet Ajax tegen FC Emmen eindelijk weer eens te winnen en de nul te houden?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+