Per Mertesacker is blij met de komst van Tommy Setford naar Arsenal, zo vertelt hij op de officiële website van de Engelse club. De achttienjarige doelman komt over van Ajax en tekent voor vier seizoenen in Noord-Londen. Bij Ajax had Setford nog een contract tot medio 2025.

Mertesacker, tegenwoordig actief als hoofd jeugdopleiding bij Arsenal, ziet een mooie toekomst weggelegd voor de jonge keeper. 'Welkom, Tommy. We hebben een jonge doelman met heel veel potentie kunnen vastleggen. Ik kijk ernaar uit om de komende jaren aan zijn ontwikkeling te werken', vertelt de voormalig Duits international, die met zijn land in 2014 de wereldtitel veroverde.

De oud-verdediger laat ook weten welk traject Setford bij The Gunners zal doorlopen. 'Hij gaat eerst integreren in ons beloftenelftal. Daarnaast krijgt hij de kans om met grote regelmaat mee te trainen met de doelmannen van het eerste elftal.' Naar verluidt heeft het sportieve beeld dat Arsenal hem schetste de doorslag gegeven in de beslissing van Setford om te vertrekken bij Ajax.

Setford bij A-selectie tijdens voorbereiding in VS

De eerste kans voor Setford om zich aan hoofdtrainer Mikel Arteta te laten zien dient zich al snel aan, want de Engels jeugdinternational behoort tot de 26-koppige selectie van Arsenal die afreist naar de Verenigde Staten voor een trainingskamp. Tijdens de Amerikaanse trip speelt Arsenal oefenwedstrijden tegen Premier League-clubs Bournemouth, Manchester United en Liverpool.

Uiteraard reageert ook de goalie zelf op de website van zijn nieuwe club op de overstap. 'Ik wil Arsenal bedanken voor deze kans. Ik kan niet wachten om aan de slag te gaan. Ik kijk ernaar uit om mezelf naar een hoger niveau te tillen. Het is voor nu belangrijk om me snel aan te passen, zodat dat gaat lukken.' Via Instagram richtte Setford zich tot de Ajaxsupporters. 'Bedankt Ajax voor ruim tien mooie jaren bij de mooiste club van Nederland. Ik neem een ​​aantal prachtige herinneringen mee. Ongetwijfeld zullen onze wegen zich in de toekomst nog een keer kruisen.'