Noussair Mazraoui is dolblij met zijn transfer van Bayern München naar Manchester United. In Manchester treft hij hoofdtrainer Erik ten Hag, maar komt hij ook voor de derde keer samen te spelen met Matthijs de Ligt en dat stemt hem opgetogen.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

'Het was voor mij duidelijk dat ik deze zomer een stap wilde maken naar een andere club', begint Mazraoui in gesprek met Viaplay. 'Dan is het even aankijken wat de opties zijn. Zodra ik van deze optie hoorde, wist ik dat ik dit wilde. Het voelde gelijk goed. Toen moest er even worden gewacht, omdat ze eerst de andere rechtsback moesten verkopen. Toen hij weg was, kwam het gelijk erachteraan.'

Bij Bayern München speelde Mazraoui als rechtsback, maar ook de rol als linksback vulde hij regelmatig in. Het is één van de redenen dat Manchester United hem wilde. 'Dat is zeker een onderwerp geweest. Als er geen linksback is, dan zou ik dat ook goed kunnen opvullen. Ik heb er een aantal wedstrijden gespeeld bij Bayern en het nationale team. Ik heb er al aardig wat ervaring opgedaan.'

Komend weekend speelt de oud-Ajacied tegen het Nederlands getinte Liverpool. Hij kijkt ernaar uit. 'Het is gewoon een derby, maar dan tegen spelers die je heel goed kent. Ik heb veel tegen Gakpo gespeeld en ik ben samen met Ryan (Gravenberch, red.) naar Bayern gegaan. Virgil (Van Dijk, red.) ken ik niet persoonlijk, maar daar weet je genoeg van. Het wordt een hele leuke pot.'

In de technische staf van Liverpool is John Heitinga actief. De oefenmeester is in de jeugdopleiding van Ajax belangrijk geweest voor Mazraoui. 'Ik ben altijd heel goed met hem geweest. Ik kijk er heel erg naar uit om hem weer te zien en spreken.' Tussen het niet slagen in het profvoetbal en het wél maken zit een dunne lijn, zo geeft Mazraoui aan. 'Het is erop of eronder. Het is erop geweest, maar het had net zo goed eronder kunnen zijn. Ik ben er alleen maar blij mee. Ik waardeer dat heel erg.'

Ten Hag en De Ligt

Diezelfde waardering kent Mazraoui voor Ten Hag, met wie hij ook bij Ajax samenwerkte. 'Je zou denken dat het de grootste factor is, maar we praten over Manchester United', geeft de verdediger aan. 'Het is een serieuze topploeg. Wat voor mij belangrijk is als ik naar een club ga, is de manier van spelen. Dat hoefde ik met hem niet te bespreken, omdat ik weet dat het bij mij past.'

'De trainer weet dat ik hem heel erg waardeer' vervolgt Mazraoui. 'We zijn altijd heel erg eerlijk naar elkaar toe geweest. Hij kent mijn kwaliteiten en ik die van hem. Ik weet wat hij van mij verwacht. Je hoeft niet eens zo heel veel met elkaar te spreken en je weet wat wat is. Ik heb een toptijd gehad met hem bij Ajax. We hebben mooie herinneringen opgedaan. Nu is het op naar nieuwe mooie momenten met een andere club.'

Iemand die als een rode draad door de carrière van Mazraoui heen loopt, is Matthijs de Ligt. De twee speelden bij Ajax en Bayern München al samen en treffen elkaar nu bij Manchester United. Sterker nog: de twee werden tegelijk naar de club gehaald. 'Het is heel gek. Ik had het nooit durven zeggen van tevoren. Samen bij Ajax, Bayern en Manchester United. Ik denk niet dat heel veel spelers dat kunnen zeggen. Het is heel speciaal. Hij is ook echt een hele speciale jongen geworden voor mij. We zijn heel erg naar elkaar toe gegroeid.'