Ronald Koeman rekent erop dat hij ook tijdens het WK van 2026 nog de bondscoach van het Nederlands elftal is, zo vertelt hij De Telegraaf. De oefenmeester speelt woensdag met Oranje in de halve finale van het EK en ongeacht de uitkomst van dat duel verwacht Koeman aan te blijven als eindverantwoordelijke van het Nederlands elftal.

Bestel het nieuwe Ajax-thuisshirt in de Ajaxshop!

In 2026 heeft het volgende eindtoernooi voor landen plaats. Na het EK in 2024 heeft dan het WK plaats in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Hoewel Koeman eerder nog op de vlakte bleef over zijn toekomst, gelooft hij er inmiddels bij te zijn. 'Zoals het nu is wel. Volgens mij kunnen ze al niet meer van me af.' Bovendien houdt de situatie van vrouw Bartina, die bekendmaakte te zijn getroffen door borstkanker, Koeman ook niet tegen. 'De gezondheid van mijn vrouw is oké. Ze heeft wel behandelingen maar dat is geen reden om te stoppen als trainer.'

Verder komt de oud-topvoetballer te spreken over Memphis Depay. De aanvaller krijgt veel kritiek te verwerken, maar het vertrouwen bij Koeman is nog lang niet op. 'Hij is mijn spits, een voetballende spits. Memphis kan beter, maar dat ligt ook aan anderen. Hij is onderdeel van het team. En soms wordt hij in moeilijke situaties aangespeeld. Dat wil hij zelf ook, maar kan beter. Iedereen heeft zijn mening en roept wat. Maar ik ben degene die de spelers elke dag meemaakt en op trainingen dingen ziet die anderen niet zien.' De credits die hij van Koeman krijgt, verdient hij volgens de oefenmeester zelf. 'De oude Koeman had Depay ook niet gepasseerd. Dát heeft er niks mee te maken hoe ik tien jaar geleden was en nu ben.'

In de rust van Nederland - Turkije schoof Memphis - doorgaans de spits van Oranje - een plekje naar achteren van de spitspositie naar nummer tien-positie. Wout Weghorst kwam in de punt te staan en werkte samen met de rechtspoot. 'We stonden achter, verwachtten dat wij veel aan de bal zouden zijn en zij naar achteren zouden lopen', legt Koeman uit. 'Ik heb altijd gezegd dat ik het liefst met drie middenvelders speel. En Depay is geen middenvelder. Alleen vroeg de situatie in de wedstrijd daarom. In principe is dit niets voor aan het begin van de wedstrijd. Als je – zoals wij willen – met buitenspelers wil spelen, dan heb je vier aanvallers.'

Overigens wil Koeman niet zeggen dat Memphis zijn rol als spits altijd perfect invult. Hij staat erom bekend in de bal te komen, maar de trainer wil ook weleens een andere uitvoering zien. 'Natuurlijk vraag ik hem ook weleens diepe spits te zijn, zoals hij dat bij Atletico Madrid was toen hij speelde met Griezmann in zijn rug. Dat moet hij toevoegen aan het spits zijn. Dus niet alleen maar inzakken en willen meevoetballen. Dat betekent dat er anderen diep moeten gaan. Ik ben nog steeds overtuigd van hem als spits.'

'Als je Europees kampioen wilt worden, moeten de spelers die iets extra’s hebben er in zulke wedstrijden als tegen Engeland staan', weet Koeman maar al te goed. 'Voor het spel bij een achterstand is Weghorst natuurlijk een veel betere spits dan Depay. Maar tegen Engeland? Depay kan, Weghorst kan, de combinatie kan. Ik weet het voor mezelf wel, maar laat het voor jullie open.'