APOEL Nicosia-trainer Thomas Doll heeft zich een goede verliezer getoond door te benadrukken dat Ajax het verdiende om zich te plaatsen voor de Champions League. De oefenmeester is desondanks wel trots op zijn spelers.

'We hebben van een geweldige tegenstander verloren en kunnen de Champions League met opgeheven hoofd verlaten', citeert Nusport de trainer van de Cyprioten. 'Mijn spelers wisten wat hen te wachten stond en hebben alles gegeven. Ajax verdiende het om door te gaan.'

Doll is van mening dat APOEL Nicosia in de eerste helft goed verdedigde, maar dat het aan de bal niet aan het voetballen kwam. Vlak voor rust kwam Ajax op voorsprong door een kopgoal van Edson Álvarez. 'Normaal gesproken zijn we sterk in standaardsituaties, dus de eerste treffer was in dat opzicht wel teleurstellend. Het is niet anders. We droomden van de Champions League, maar de Europa League was ook een doel van ons. We gaan genieten van het spelen van Europees voetbal.'

Lucas Souza, middenvelder bij APOEL Nicosia, denkt dat zijn team het verschil vorige week had moeten maken. 'We misten op Cyprus een geweldige kans om misschien wel met 3-0 te winnen en in de return hadden we het gewoon lastig tegen een geweldige ploeg', aldus Souza, waarna verdediger Dragan Mihajlovic denkt dat de openingstreffer cruciaal was. 'Ze creëerden eigenlijk helemaal niet zo veel en wij deden het prima. Als die treffer niet viel, was het denk ik een heel andere wedstrijd geworden. We geloofden in onszelf, maar Ajax was uiteindelijk de betere ploeg.'