Kasper Hjulmand, bondscoach van Denemarken, heeft tegenover het Deense DR zijn verhaal gedaan over het EK van het Deense elftal. De Denen bereikten op het EK knap de halve finale, maar het toernooi begon met het drama rond oud-Ajacied Christian Eriksen.

In de openingswedstrijd van het EK tegen Finland stortte Eriksen als gevolg van hartproblemen in elkaar. Uiteindelijk werd dat duel uitgespeeld, waarna de Denen enkele dagen later tegen België speelden. 'Het is voor mij een raadsel hoe we met zoveel vuur het veld op konden stappen', zegt Hjulmand.

De bondscoach vertelt dat meerdere spelers het idee hadden dat het EK-duel met België niet gespeeld zou worden. 'Sommige spelers twijfelden om te spelen toen de bus het stadion binnenreed. Een aantal spelers moest zelfs overgeven in de kleedkamer, vlak voordat we het veld opgingen.'

Nachtmerrie 

Zelf had Hjulmand het ook niet makkelijk met de gebeurtenissen rond Eriksen. 'Ik ben niet zo’n dromer. Maar de nacht voor de wedstrijd tegen België droomde ik dat van wie ik hou voor zijn leven vocht en in mijn armen stierf.'

Het duel met België werd gespeeld in Kopenhagen en daar had het Deense elftal de steun van 25.000 Deense supporters. 'We konden de steun zien en voelen. Dat hielp ons om het belang van de wedstrijd in te zien, die eigenlijk op dat moment niet belangrijk was.'

Denemarken verloor uiteindelijk wel van België, maar herstelde zich daarna door Rusland met 4-1 te verslaan. Hierdoor werden de achtste finales bereikt. In die ronde werd Wales (4-0) verslagen, waarna ook Tsjechië (2-1) eraan moest geloven. In de halve finales werd, na een zeer omstreden penalty, verloren van Engeland.