Matthijs de Ligt heeft de stijgende lijn bij Bayern München te pakken. De verdediger kwam eerder dit seizoen niet altijd in actie, maar van de laatste twaalf duels stond hij er tien in de basis. 'En ik voel me steeds fitter en beter worden, dat is een heel goed gevoel', zegt hij tegenover Voetbal International.

De Ligt begon het seizoen met een blessure, had tijd nodig om terug te komen en liep vervolgens ook nog een knieblessure op. 'Daardoor heb ik veel wedstrijden gemist en dan heb je bij een club als Bayern München met allemaal internationals met veel concurrentie te maken. Er lopen zo veel topspelers rond, die ook allemaal klaar zijn om speelminuten te maken. Als je er met een blessure uit bent en je bent weer fit, is het niet zomaar een gegeven dat je direct weer in de basiself staat. Als het team draait en de resultaten zijn goed, moet je gewoon weer geduld hebben en wachten op je kans. Vanaf januari ben ik weer helemaal fit, voel ik me goed, heb ik mijn plek afgedwongen en laat ik me zien.'

Eerder dit seizoen verschenen er geruchten dat De Ligt open zou staan voor een transfer. 'Dat heeft denk ik vooral met het verwachtingspatroon van buitenaf te maken', zegt De Ligt over de geruchten van destijds. 'Als ik dan niet speel, dan wordt er direct een link gelegd met dat ik niet tevreden zou zijn en weg zou willen. Natuurlijk zijn er ook wedstrijden geweest dat ik wel had willen spelen, maar ik heb echt geen reden om te klagen. Ik heb het nog altijd uitstekend naar mijn zin bij Bayern München en speel de laatste periode alles weer. Ik laat me ook nooit gek maken door geruchten, blijf dicht bij mezelf en weet wat de realiteit is.’

Mogelijk succes in Champions League en met Oranje

Een kampioenschap met Bayern München dit seizoen is ver weg voor De Ligt. Met nog acht duels te gaan is de achterstand op koploper Bayer Leverkusen liefst tien punten. Mogelijk kan de club nog wel succes boeken in de Champions League. 'De overwinning op Lazio laatst zorgde voor een boost, voor nieuwe energie. De Champions League is een geweldig toernooi en daarin kan gewoon van alles gebeuren. We zitten bij de laatste acht en hebben nu twee mooie wedstrijden tegen Arsenal voor de boeg. Twee topploegen, waarbij we denk ik aan elkaar gewaagd zullen zijn. Het zijn ook de duels die vanuit Nederland in de spotlights staan.’

Met het Nederlands elftal bereidt De Ligt zich nu voor op het EK. De oud-verdediger van Ajax geeft aan hoe hij naar de kansen van Oranje kijkt op het toernooi. 'Mensen zullen ons niet als dé favoriet beschouwen, maar als wij vertrouwen in onszelf hebben, denk ik echt dat we ver kunnen komen. De laatste Europees kampioen, Italië in 2021, werd vooraf ook niet beschouwd als de grote favoriet. In 2016 gold hetzelfde voor Portugal. Dat sterkt mij in mijn gedachten. Er liggen mogelijkheden en voor ons is het als spelers zaak om erin te gaan geloven, dat wij voor niemand bang hoeven te zijn. En dat wij van iedereen kunnen winnen als we compact en intelligent spelen. De volgende stap is dat wij dat gaan beseffen met zijn allen.’