Pelle Clement geniet met volle teugen van de ontwikkeling van Frenkie de Jong. De middenvelder van PEC Zwolle en De Jong kennen elkaar van hun tijd bij Ajax en spreken elkaar nog regelmatig. 'Ja, dat contact is altijd gebleven. Niet dat we elkaar dagelijks spreken of zo. Maar we sturen elkaar altijd wel even een appje', vertelt Clement aan De Stentor Deventer.

Clement zag al vroeg het talent van de middenvelder van Barcelona. Toen hij na zijn transfer naar Reading in 2017 werd gevraagd wie de beste speler was met wie hij ooit had gespeeld, zei hij zonder twijfel Frenkie de Jong. 'Ze keken me daar aan, zo van: ja, het zal wel.' Op het veld merkte Clement het op. 'Als je hem steeds weer geen schop kunt verkopen, krijg je door hoe goed hij is.'

Clement redde het zelf niet in Amsterdam vanwege een liesbreuk, terwijl De Jong nu bij FC Barcelona speelt en een van de dragende krachten is bij Oranje. 'Ook dat is wel grappig', herinnert de middenvelder zich. 'Toen ik in 2016 mijn debuut bij Ajax maakte, mocht ik blijven staan en werd Frenkie gewisseld.'

Arjen Robben

De middenvelder van PEC Zwolle licht met name één kwaliteit uit van De Jong. 'Hij kan al beslissingen nemen voordat hij aan de bal is. En hij is de rust zelve. Dat hebben er niet veel. Al zeker niet op het allerhoogste niveau.' Daarnaast trekt hij de vergelijking met Arjen Robben. 'Je weet wat hij gaat doen, wat hij kan, maar het lukt elke keer weer. Bij Frenkie is dat niet anders. Hij doet dat alleen op een andere positie.'