Sven Botman is blij dat hij terug is van een blessure die hem lang aan de kant hield. De verdediger van Newcastle United stond bijna drie maanden aan de kant vanwege een scheurtje in zijn kruisband. Tegen Liverpool kwam hij maandagavond tot scoren, maar werd er wel verloren met 4-2.

'Ik had hiervoor nog nooit een langdurige blessure gehad, ik merkte dat het echt moeilijk was om terug te komen', vertelt Botman in een interview met Viaplay. 'Zowel mentaal als fysiek heb ik er moeite mee gehad. Ik heb het toch onderschat, denk ik. Het was vooral lastig dat het lang niet duidelijk was wat er precies aan de hand was. Nu ben ik blij dat ik weer minuten heb gemaakt en dat de knie ook goed is. Ik merk wel dat ik nog niet op mijn top zit, daar wil ik zo snel mogelijk weer komen.'

Voor de 23-jarige Botman liep de revalidatie niet zoals hij had verwacht, zo vertelt hij. 'Het was niet zo makkelijk als ik had gehoopt. Het is toch weer wennen aan bepaalde dingen: hoe je duels aangaat en bepaalde inschattingen. Dat komt snel weer, alleen heeft het gewoon een beetje tijd nodig.'

Nederlanders in Premier League

Maandagavond werd er met 4-2 verloren van Newcastle United en daarmee is de achterstand op de Champions League-plekken liefst elf punten. 'We willen zeker nog meedoen om die plekken', klinkt het hoopvol. Botman spreekt overigens nog altijd met enkele oud-Ajacieden, die ook actief zijn in de Premier League. 'Ik houd de Nederlanders in de Premier League altijd wel in de gaten, dat vind ik leuk om te zien. Ik heb nog regelmatig contact met Jurriën (Timber, red.) en Ryan (Gravenberch, red.). Ik kwam bij ze in het team toen we vijftien of zestien jaar waren, dan is het leuk als je ze nu weer op het hoogste niveau ter wereld tegenkomt.'