De Gouden Bal, beter bekend als de Ballon d'Or, wordt voortaan uitgereikt aan de beste voetballer van het seizoen. Voorheen werd deze prijs uitgereikt aan de beste speler van het kalenderjaar. Het Franse weekblad France Football, dat de prijs al sinds 1956 organiseert, past een aantal regels aan.

Naast de tijdsperiode waarin een speler de prijs kan verdienen gaat ook de manier van nomineren en stemmen op de kop. De jury die de spelers nomineert voor de prijs bestond voorheen alleen maar uit journalisten van het Franse blad. Vanaf nu komen daar ook een aantal experts bij, zoals voormalig topspits Didier Drogba.

Ook daalt het aantal stemmen tijdens volgende prijsuitreiking. Bij de vorige edities van de prijs mochten journalisten uit 170 landen stemmen op de genomineerden. Dat aantal wordt nu ingekrompen. Alleen landen uit de top 100 van de wereldranglijst bij de mannen en de top 50 bij de vrouwen mogen een journalist laten stemmen.

Zes keer voor een Ajacied

Als laatste past de organisatie ook de criteria van de prijs aan. Zo moeten individuele prestaties van een speler zwaarder wegen dan prestaties die met een team zijn gehaald, zoals met een club of land. Het weekblad wil ook dat de journalisten puur naar seizoenprestaties kijken, in plaats van een hele carrière.

De prijs voor de beste voetballer ter wereld ging vijf keer naar een oud-Ajacied en één keer naar een speler van Ajax. Johan Cruijff won de prijs drie keer, waarvan één in zijn tijd bij Ajax en twee in zijn tijd bij FC Barcelona. Marco van Basten won de prijs ook drie keer, alle drie terwijl hij speelde bij AC Milan.