Mitchel Bakker zet het WK in Qatar nog niet uit zijn hoofd. Hij is een gewaardeerde kracht bij Bayer Leverkusen, maar moet het voorlopig doen met wedstrijden bij Jong Oranje. Hij heeft er geen problemen mee, maar toch zet hij in op meer.

'Zolang ik hier bij Jong Oranje zit, doe ik gewoon mijn best. Maar natuurlijk wil ik daarbij zijn!', reageert een ambitieuze Bakker in gesprek met Voetbal International. 'Ik wil me daar melden, spelen voor Oranje. Maar dat mag nog niet zo zijn…'

Tijdens de vorige zomer zette Bakker een belangrijke stap. Hij maakte de transfer van het grote Paris Saint-Germain naar het meer bescheiden Bayer Leverkusen. 'Ik moest iets doen. AS Roma en Bayer Leverkusen waren concreet. Twee mooie opties, uiteindelijk heb ik echt met mijn gevoel gekozen. Ik wist dat Leverkusen goed voor mij zou zijn. De club, de competitie, het land. Ik ben echt, écht heel blij met die keuze.'

'Je kunt het uitleggen als een stap terug. Dat is misschien ook wel zo', voegt de oud-Ajacied eraan toe. 'Ik zit inderdaad met andere jongens in de kleedkamer, het is ook een andere club. Maar de mensen zijn heel goed voor me. Dit is precies wat ik in deze fase van mijn loopbaan nodig heb.'

Bakker houdt het WK als droom

Momenteel is hij dus nog onderdeel van Jong Oranje, maar Bakker weet dat hij iets kan toevoegen aan het grote Oranje. De linksback speelt er immers in een rol die Bakker wel kan bekoren. 'Dat ligt mij inderdaad wel, zo’n systeem met vijf verdedigers. Dan komen mijn kwaliteiten wel naar boven. En ja, natuurlijk ben ik bezig met het WK. Elke Nederlandse voetballer toch? Ik moet het gewoon laten zien bij de club en Jong Oranje. Hopelijk zit ik er dan vanzelf een keertje bij.'