Mikel Arteta is erg blij met de terugkeer van Jurriën Timber in zijn selectie. De zomeraankoop van Arsenal van vorig jaar kende vanwege een zware knieblessure een moeilijk debuutseizoen, maar nu hij weer fit is, laat hij zich zien aan zijn manager.

Bestel het nieuwe Ajax-thuisshirt in de Ajaxshop!

Timber, die vanwege zijn knieblessure niet werd geselecteerd voor het EK, maakt tot nu toe de gehele voorbereiding bij Arsenal mee en Arteta is erg tevreden over het niveau dat de oud-Ajacied haalt. In de nacht van zaterdag op zondag speelde Arsenal in de Verenigde Staten een oefenduel met Manchester United (2-1 winst) en Timber stond in die wedstrijd wederom in de basis.

De Baskische oefenmeester spreekt lovende woorden op een persconferentie, zo blijkt op de website van Arsenal. 'Hij krijgt het ritme te pakken. Hij heeft natuurlijk veel voetbal gemist in het afgelopen jaar, maar ik ben erg blij met hem.'

Op welke positie moet Timber zich richten bij Arsenal?

Bij Arsenal speelde hij in de laatste oefenduels centraal achterin, al is het de vraag of hij op die positie zal blijven spelen. Normaliter vormen William Saliba en Gabriel het centrum. Bovendien kwam Timber vorig seizoen - toen hij fit was - als back te spelen. 'We vragen van hem op een andere positie te spelen dan we eigenlijk in gedachten hadden voor hem. Dat is wegens het aantal spelers dat op dit moment beschikbaar is.'

Hoewel Arteta Timber vooral op de backpositie lijkt te gaan gebruiken, maakt hij indruk als centrumverdediger. 'Kijk maar naar hem, naar hoe hij druk zet, hoe hij leiderschap toont en hoe kalm hij blijft. Het voelt alsof we een nieuwe aanwinst hebben. Hij is een grote toegevoegde waarde voor dit team.'

Eerder deze zomer sprak Ajax Showtime uitgebreid met Timber over zijn periode bij Arsenal tot nu toe en zijn eerdere periode bij Ajax.