Nordin Amrabat denkt dat AEK Athene donderdagavond in de Europa League mogelijk kan profiteren van de crisissfeer die nu bij Ajax hangt. De Amsterdammers zijn slecht aan het seizoen beginnen en zowel op als naast het veld is het enorm onrustig bij de club. Amrabat ruikt dan ook kansen tegen de club waar hij in de jeugdopleiding speelde.

'Natuurlijk is de onrust bij Ajax voor ons een voordeel', vertelt Amrabat in een interview met Ajax Life. 'Als het in de top van een club chaos is, sijpelt dat door naar de kleedkamer. Dat voel je en neem je mee het veld op. Als je ouder bent, kun je dat beter afsluiten. Als je jonger bent, gaat dat moeilijker.'

Donderdag staat Ajax 'een heksenketel' te wachten in Athene, zo vertelt Amrabat met een lach. 'We spelen voor 35.000 fans in een, sinds vorig seizoen, nieuw stadion. Het is altijd vol. De supporters zitten dicht op het veld. De sfeer is top, al vind ik de sfeer tijdens onze derby’s eerlijk gezegd nóg beter dan tijdens Europese wedstrijden.'

Voor Amrabat is het duel met Ajax een bijzondere. Hij speelde in het verleden in de jeugd van de Amsterdamse club. 'Ja, Ajax blijft toch een speciaal plekje in mijn hart houden', zegt Amrabat, die nooit meer door Ajax is benaderd voor een terugkeer. 'Eigenlijk niet. Toen ik medio 2008 naar PSV ging, toonde Ajax geen interesse.'

'Josip Šutalo speelde tegen ons twee keer als een baas'

Met AEK Athene werd Amrabat in de voorrondes uitgeschakeld door Royal Antwerp. Onterecht, zo zegt hij. 'Eigenlijk waren we beter. We kregen veel meer kansen dan Antwerp. De ronde daarvoor was Dinamo Zagreb eigenlijk beter dan ons. Eerlijk is eerlijk. Josip Šutalo speelde tegen ons twee keer als een baas. Schrijf dat maar op. Je hebt onze aanvaller Levi Garcia gezien. Hij is niet de makkelijkste om tegen te spelen', zegt Amrabat over de aanvaller uit Trinidad & Tobago, die op dit moment geblesseerd is en daardoor een twijfelgeval voor het duel met Ajax is.

Ook over de trainer van AEK Athene, Matías Almeyda, is Amrabat te spreken. 'We zijn een vechtmachine. Tactisch sterk en spelen goed in op de zwakte bij onze tegenstander. Vorig jaar wonnen we met hem de dubbel. We winnen nu van Brighton, maar misten nog twee centrale verdedigers.'